该经济区包括鄱阳湖平原及周边38个县市--鄱阳湖区以江西省三分之一面积、近一半的人口，创造了江西省三分之二的经济总量。其湖体是核心保护区，湖滨是控制开发区。
没有想到，江西省在提出“鄱阳湖生态经济区”这一发展战略后不久，即连年陷入了无水的窘境。“三峡水库达到正常水位175米的目标，是分期实现的。在2003年、2006年分别蓄水到135米、156米。事实上，自2003年以来，在每年蓄水过程中，都使下游出现罕见的低水位，因而使长江中下游出现连年干旱。”（范晓：《通江湖泊的旱与涝》，《中国国家地理》，2011年7月）
官方数据显示，仅2007年大旱，鄱阳湖沿湖地区100余万人口饮水困难，600万亩农作物受旱。 2010年9月15日，三峡工程175米试验性蓄水启动。上游蓄水的同时，包括鄱阳湖在内的中下游江湖水位一路下跌，比往年提前40天进入枯水期。10月25日，与鄱阳湖邻近的长江安徽省安庆段水位为6.80米，比历史同期低4.25米，这是该江段近30年来的最低值。有专家认为，“流域旱情加上三峡蓄水，使鄱阳湖问题突然放大”。 也许鄱阳湖迟早要面临彻底干涸的危险。但未想到，它会如此早早地进入轮回的预演。--2011年5月，莺飞草长的江南时节，鄱阳湖水面缩小至常年的十分之一，逼近完全干涸。
近年来频繁发生的湖区旱情，促使江西下决心推进筑坝工程。然而，江西省“湖控工程”方案甫一出台，来自体制内外的争议声不断。尽管当地官方一再表明建坝有利于留住水源、保护湿地环境，但部分人士担忧，建坝会影响水质，并会进一步恶化湖区日渐褪色的生态环境。
2011年1月，江西省委、省政府委托中国水利科学研究院、中国环境科学研究院、中科院地理科学与资源研究所、中科院水生生物研究所等单位开展的鄱阳湖工程“六大课题”通过了评审。
2011年6月2日，长江中下游大旱进入最后的严酷时刻，国务院总理温家宝前往鄱阳湖视察旱情。江西省委书记苏荣向总理提出，希望中央尽早批准兴建鄱阳湖水利枢纽工程，称这是民生工程、富民工程和生态工程。（《鄱阳湖工程上不上马》，《瞭望》周刊，2011年6月）
实在事关重大。温家宝总理没有正面答复。
——截流平川，看似容易，其实不然。
不是有三峡公司等一再义正词严地声明，长江三峡工程与下游的干旱，包括洞庭湖、鄱阳湖的低水位无关么？天不变，道亦不变--那只是几百年一遇的气象原因，为什么要建“湖控工程”？
可是，严峻的现实不容回避。
