五、什么东西越贵越好卖？
美国亚利桑那州一处旅游胜地，新开了一家卖印第安饰品的珠宝店，由于正值旅游旺季，珠宝店里总是门庭若市，各种昂贵的银饰、宝石首饰都卖得很好。唯独一批光泽莹润、价格低廉的绿松石总是无人问津。为了尽快脱手，老板试过很多方法，例如把绿松石摆在最显眼的地方、让店员进行强力推销等，然而这一切都徒劳无功。
在一次到外地进货之前，不胜其烦的老板决定亏本处理掉这批绿松石，在出发前她留下一张纸条给店员：“所有绿松石珠宝，价格乘二分之一。”回来之后，那批绿松石全部卖光了，店员兴奋地告诉她，自从涨价以后，那批绿松石成了店里的招牌货。“涨价？”老板瞪大了眼睛。原来粗心的店员把纸条中的“乘二分之一”看成了“乘二”。
经济学思维
按照正常的供需法则，商品的价格上升，需求量下降，但是为什么绿松石的价格贵了一倍，却销售一空呢？原来供需关系也是有例外的。在其他因素不变的情况下，某商品的价格如果上升，消费者对其需求量却增加的商品，在经济学上称为“吉芬商品”。
19世纪，英国经济学家罗伯特·吉芬(Robert Giffen)在爱尔兰观察到一个现象：1845年，爱尔兰爆发了大饥荒，虽然马铃薯的价格在饥荒中急剧上涨，但爱尔兰农民反而增加了对马铃薯的消费。后来人们为了纪念吉芬，就把吉芬发现的这种价格升高而需求量也随之增加的经济现象叫做“吉芬现象”。
爱尔兰马铃薯的吉芬现象出现的原因是，在饥荒这样的特殊时期，面包、肉类、马铃薯的价格都上升了，但人们的收入大大减少，更买不起面包、肉类，相对便宜的马铃薯便成为人们的首选，这样对马铃薯的需求反而增加，使得马铃薯的价格增长比其他食品类的价格增长更快。
经济学家认为，吉芬现象是市场经济中的一种反常现象，是需求定理中的例外，但也是一种客观存在的现象。需求定理的定义是“在其他条件不变时，需求价格与需求量呈反向变动关系”。这里需要指出它的前提——即“其他条件不变”。这个“不变”其实涵盖了关于需求的许多概念，例如需求弹性和供给弹性。如果下大雨，地铁站出口的雨伞尽管价格较平时上涨，但销量还在上升，关键原因不是价格上涨，而是由于突然下大雨，即需求定理的“其他条件”已经发生变化了。这时候的需求弹性急剧降低，对价格已经不再敏感。在这种情况下，只要价格不是高得离谱，人们就会购买。如果雨并不是很大，人们可以赶到商店再去购买的话，小贩们的高价雨伞自然就无人问津了。
这一道理对于爱尔兰的饥民同样适用。马铃薯价格上涨而需求量反而上升，是因为人们收入所限只能去选择马铃薯。同时，在饥荒的压迫下，他们预期价格还会再涨，于是就去抢购，从这一点来看，吉芬现象并不完全推翻了需求定理。
其实，生活中的吉芬现象并不少见，例如这几年来的房市。房价涨得越来越快，买房子的人却越来越多，许多没钱的人也想尽办法购买，希望成为有房阶级。在股票市场上也存在吉芬现象，例如某一只股票价格上涨的时候，人们都会疯狂抢购这只股票；而当一只股票的价格下跌的时候，购买这只股票的人反而很少，拥有的人也希望尽快脱手。
