当年的加布里埃·香奈儿于1907年来到巴黎时，尚未赢得“时尚小姐”的美誉，然而她却以自己的一身学生装束闻名遐迩，名噪一时：身穿黑色衬衣，白色项链上配饰有天鹅绒蝴蝶结，脚踏一双“孤儿鞋”。随后不久，她就借用法国作家朱尔·勒纳尓的一句名言对外宣称：“我确实很讨厌一些东西”。她讨厌用作装饰的白鹭羽毛，讨厌衣裙上的荷叶边，讨厌拖裙饰带与色彩柔和的雪纺绸，讨厌当时时髦女性所喜欢的太过女性化的一切华丽服饰。“女士们一穿上商店玻璃柜台里的衣服，束腰的紧身内衣和老式内衣，再用上那些服饰衬垫就浑身冒汗。是我使女性的身体又重新获得了自由。”当年香奈儿穿着的是自己设计的服装，或者说是模仿男人的成衣和工作服而制作的服装。其中有便于活动、用细毛布料制作的水手上衣，还有运动服，因为她喜爱体育，而且也不想让自己在活动时身体受到限制。香奈儿对设计穿着结果感到满意，更以开拓者的坚定信念肯定自己的风格。她对于自己的爱好和嫌憎同样了如指掌。她希望自己能够“融入未来”。她是第一个为自己设计服装的女性，因此，只要她喜欢哪种样式，就可以自己设计穿着哪种样式。
当年加布里埃·香奈儿的服装设计灵感既来自个人生活中的男人，也来自那些自己频频光顾的一些地方，比如，海滨、体育运动场所和赛马场。在结识了养马富翁艾提安·巴桑以后，人称特立独行者的香奈儿又变成一位骑术精湛的女骑手，下身着马裤，上身穿骑装。在某种意义上说，学习骑马、赛马客观上激励催成了她果敢卓识的风格特点，并促使她由此步入时尚王国。之后不久，1908年，巴桑先生在巴黎市区马尔赛布大街160号的公寓变成了香奈儿拥有的第一个女帽与妇女头饰生产作坊。正是在那里，她第一次发现了真正的自我，找到了她认为自己应该归属的领域。巴黎这座城市和那儿的上流社会生活使香奈儿女士分外着迷。
接下来香奈儿女士又使整个巴黎为她而倾倒。没过多久，众多女演员和上流社会女士纷纷拜倒在她的门下。她只光顾出入那些最能显身份的高档场所，比如马克西姆沙龙和拉普鲁斯沙龙。她的肖像至今还悬挂在那里，足以说明她是多么频繁地光顾这些私人沙龙。
那时她只生活在巴黎的时髦地区，先是第八区和第十七区，后来终于又生活在巴黎第一区，那里有她喜爱的旺多姆广场，时常可见她款款散步的身影。
“艺术家教我学会了一丝不苟。”
