“为仁由己”：公民美德修养之道
这篇文章的主题是一个看似不合时宜、实则关乎人生幸福的千古话题。因为“为仁由己”的根本，实际在于“为人由己”，也就是说，成就人生的关键在于人自己的作为，尤其是自己的美德作为。同时，人的美德或德行完善只能靠人自身的修养努力。道德之事原本内在于人，所以道德的修养不仅由人而成，也是与人为善的。“善”（good）者，好也，求善的人生当然也就是好的人生，这也是古希腊伦理学大师亚里士多德所谓“幸福人生”的本意。
在古希腊语中，美德（arete）一词，即指人的“优秀”、“卓越”、“圆满成就”或“目的实现”。当然，这种人生的优秀卓越不仅仅是某种内在的心性品质，而且也是一种人生实践的外显成就，与人特定的社会角色或社会职能直接相关。比如说，“智者”的美德就在于其智慧的表现，武士的美德则在于其战场的英勇和胜利。延伸到今天的语境来说，商人的美德首在其商业行为的圆满成就，经济学家的美德则在于其经济学研究的理论卓越。当然，这只是作为商人或作为经济学家的角色美德，而要成就作为一个人或者公民的美德，则要复杂艰难得多。
在我国传统道德文化中，美德及其修养是最为显要和根本的人生课题。儒家把“修身养性”作为人生大学八大目标（所谓“八条目”）中的两个基本的目标或价值标准，主张依“忠恕之道”，按“仁、义、礼、智、信”的基本德行来达成修身养性的目的。但在传统儒家伦理中，修养的基本方法首先是、且最根本的还是“慎独”、“反求诸己”、“反躬自问”等内省方式。这一点既与古希腊美德伦理强调人的社会外达和角色实践成就之“实践智慧”型传统相左，也与古代印度佛学主张万事皆空、摆脱尘世、超度来生的道德禁欲主义传统--克制和压抑人生的现实欲望与需求的传统不同，甚至与中国本土道家主张的逍遥遁世、无为而生的道德无为主义相对。传统儒家伦理的修身之道是入世有为的，但又是内省自由的：既强调世事功名的成就，又强调以“内在超越”的方式来求得完善人生。
