搜索，寻觅，发现；我保证我们将会揪出狐狸。
——莎士比亚，《温莎的风流娘儿们》
眼花缭乱，我看到了三个太阳吗？
——莎士比亚，《亨利六世》第三部
本书第1章已经介绍了全球舞台，第2章则回顾了世界政治的历史。现在应该是将注意力转向世界舞台上的行为动力的时候了。像许多戏剧的情节一样，世界政治的进程有关于行为体的动机、计算以及将其转化为行动的方式。长久以来直到现在，国家依然是世界舞台上最重要的行为体。因此，我们将关注国家决策与实施对外政策的方式。世界政治中的大部分事件都有关于国家如何采取行动以及其他国家作出反应，直接或间接地通过国际组织。当然，国家并不是仅有的全球性行为体。其他章节将讨论拉登等个体、联合国等政府间国际组织、绿色和平组织（Greenpeace）等非政府国际组织的角色与决策过程。
正如下面将要详细讨论到的，外交政策的制定过程（foreign policy process）是非常复杂的。分析家们从三种视角研究了对外政策的决策过程并揭示出了错综复杂的状况，即所谓的层次分析（level of analysis）。这包括：（1）个体层次分析--作为个体或物种的人对政策的影响；（2）国家层次分析--政府的组织与运作如何影响政策；（3）体系层次分析--影响国家政策的外部现实与压力。
3.1 个体层次分析
个体层次分析（individual-level analysis）认为，人是实质上的决策者。因此，个体层次分析有关于人的决策过程（decision-making process）如何作出决策。
作为物种的人类
核心问题在于：人类的某些基本特性如何影响政策？为了回答这个问题，第一步是要理解人类几乎不可能作出纯粹理性的决策。例如，回想一下你如何决定上哪所大学的问题。虽然你并不会仅仅依靠掷硬币来作出决定，但你并没有考虑世界上的所有大学，也没有根据成本、位置、社会氛围、班级规模、师资力量、课程要求、就业记录及其他核心考量因素进行分析，因而你无法作出完全理性的决策。此外，你的选择几乎必然会受到各种情感--诸如学校与你家的距离--的影响，因而你的选择就更无法理性了。你或许不得不作出决策，但你无法了解大学经历的某些主要因素，如室友。
