在结束经济相互依赖的讨论之前，我们应该注意到，经济全球化的进程不会一帆风顺，其未来也是不确定的。各国之间存在着贸易与货币的紧张状态。许多人反对将其国家的任何主权移交给联合国、世界贸易组织，或任何其他国际组织。另外一些人则担心贸易自由化可能使跨国公司逃避有效的管制，损害工人权益、生产安全以及环境。但其他批评者则赞同委内瑞拉总统查韦斯的看法，后者谴责富国把经济全球化视为“操控（他国）的武器”，使穷国变成了“永远的制造者、残羹剩饭的接受者”①。此类控诉激起了人们对进一步相互依赖的反对高潮与时而暴力性的抗议。简而言之，重要是如何理顺各国之间的金融关系。
南、北国家间的差距
经济环境的巨大隔阂将世界人口的少数与大多数人割裂开来。世界人口的少数生活在少数几个富国，大多数生活在众多更贫穷的国家。“南方”与“北方”两个术语表明了世界被割裂为两个不同的经济层级。“北方”（North）指富裕的工业化经济发达国家（EDCs），这些国家主要位于北半球。与其相对，“南方”（South）指欠发达国家（LDCs），大多数欠发达国家位于南半球。这种区分并不意味着整个世界能够精确地划分为富国与穷国。相反，各国经济状况在从全面富裕（美国）到难以置信的贫穷（孟加拉国）的范围内各式各样。葡萄牙等少数北方国家并不富裕，某些南方国家的生活水平则甚至超过一些经济发达国家，如少数石油出口国、韩国等新兴工业国（NICs）。此外，欠发达国家也有一些富人，经济发达国家也有许多穷人。世界银行采用了更加渐次性的国家经济分类方式：根据国民生产总值（GNP，也称国民总收入[GNI]）把各国分为四种类型，即低收入国家、中低收入国家、中高收入国家以及高收入国家。世界上有超过一半的国家属于较低的两种国家。表2.1显示了2006年各类型国家的数目以及人均国民生产总值。
无论如何分类，关键的现实是南方与北方之间存在着巨大的经济差距。北方国家2005年的人均国民生产总值是35,131美元，相当于南方国家人均财富的20倍，南方国家的人均财富是1746美元。当然，欠发达国家的许多东西要比经济发达国家的东西便宜些。因此，另一种比较方法是购买力平价（PPP），即不同国家的生活成本。这种方法缩小了各国间的差距。北方国家的人均国民生产总值-购买力平价是32,524美元，南方国家的数值是5151美元，比率仍然高达6∶1。
