困境中的少女
美军对国外采取军事行动的借口之一便是“保护因近期事件而受到安全威胁的当地美国公民”。美国在1965年侵略多米尼加共和国、1983年侵略格林纳达、1989年侵略巴拿马时都使用了包括这一借口在内的诸多理由，约翰·奎格利的文章和诺曼·所罗门的著作《战争制造者》中都有相关的描述。在美军对多米尼加采取军事行动之前，那些希望离开的1856名美国公民早已被疏散。而在他们的邻国圣多明各，那里的美国人的生活仍然很平静，完全不需要军队进行任何疏散。多米尼加的所有大型政党也已经同意帮助任何希望离开的外国人进行疏散。
美军侵略格林纳达的借口则是解救被困医科学生。（美国政府一直禁止媒体报道这次战争）但是，国务院官员詹姆斯·巴代特在美军发动侵略的两天前，才了解到这些学生其实并没有危险。当时有100～150名学生希望离开格林纳达，理由是他们对美军可能发动的攻击感到惧怕。还有500名学生的家长向罗纳德·里根总统发去了电报，告诉总统自己的孩子很安全也很自由，随时可以离开格林纳达，恳求他不要向那里发起进攻。
在巴拿马的例子中，倒确实发生了一件事，不过这件事在任何有外国军队占领的国家中实在是太常见了。当时，一群喝得酩酊大醉的巴拿马士兵痛打了一个美国海军官员，并且还威胁了他的妻子。然而乔治·W·布什却把这件小事和其他一些事件联系了起来，并且称这是试图挑起战争的行为。事实上，战争计划早在这一事件发生前好几个月就开始酝酿了。
