“要是美国在1812年战争中，对征服加拿大全境的鲁莽尝试真的获得成功的话，学校的历史课一定会对此大肆赞扬。‘这一结果对于安大略湖附近的居民来说实在是太幸运了！’；‘我们终于让英国人认识到了开明政策的重要性。’然而，现在那些仍属大英帝国的加拿大居民却可以宣称，他们比南边的邻居拥有更多的自由。”
美国参与许多战争，包括很多同美国北部原住民的战争，都是以扩张为目的的。那些中东人在恐怖袭击中害死了3
000个美国人，便给了美国人借口，让美军屠杀100万伊拉克人的举动成了“防御行为”。同样地，以前那些美国印第安人在杀死了几个移民后，也总会迎来一场以复仇为名义的战争。但是，这些战争显然是蓄意而为的，因为还有许多类似可能引起战争的摩擦最终都是无疾而终的。
在冷战期间的几十年中，美国和苏联之间如击落敌方侦察机这类的小摩擦，往往会通过其他的办法而不是战争来解决。苏联在1960年击落了美方一架U·2侦察机，美苏关系尽管因此大为恶化，但是并没有战争发生。苏联人用他们抓获的这个飞行员从美方手里换回了一个间谍，类似这样的交易很常见。一名负责高度机密的U·2侦察机雷达操作的专业人员，在叛逃苏联半年，并且据说已经泄露了所有情报之后，居然能够堂而皇之地回到美国，受到了政府的热烈欢迎，而且终生都没有受到指控。相反，政府还给他贷款，并在一夜之间替他办好了新护照。这个人的名字叫做李·哈威·奥斯瓦尔德。（即刺杀约翰·F·肯尼迪总统的凶手）
同样的事件，如果在其他情况下发生的话，很有可能会成为人们挑起战争的借口。所谓的其他情况，其实就是政府领导人希望发起战争的时候。2003年1月31日，乔治·W·布什总统向当时的英国首相托尼·布莱尔提议说，可以将U·2侦察机换成联合国的涂装，然后让它在伊拉克境内盘旋。如果侦察机被伊拉克人击落的话，他们就能够得到一个绝好的战争借口。与此同时，正当美国竭力以所谓的“大规模杀伤性武器”为由威胁伊拉克时，他们却忽略了一个有趣的进展：朝鲜居然真的拥有了核武器。
并不是有冲突的地方就会有战争，人们会根据战争的需要来适时地让冲突“发生”。如果说美国和苏联能够因为不希望毁灭这个世界而避免战争的话，那么其他国家，虽然没有那么强大，但起码也可以选择为了不毁灭小部分的世界而避免战争吧。
