但是并不是识记了任何正面的或负面的单词影响了人们对唐纳德的印象。在其他的情形中，研究被试所识记的单词中既有正面的也有负面的，比如“灵巧的”或者“无礼的”。然而由于这些单词并没有被运用到唐纳德的行为上，所以这些特征并没有影响他们对唐纳德的印象。因此，思维在经过启动之前，必须同时具有可提取性和可运用性，才能对我们的社会性世界的印象产生影响。
启动是自动化思维的一个很好的例子，因为它发生得很迅速，没有意图或意识的参与。在对别人做判断的时候，人们通常不会意识到他们正在运用先前碰巧想到的概念或图式。事实上，即使单词以极快的、以至于人们无法有意识地觉察到的速度闪过脑海，启动都有可能会发生。约翰·巴奇和保拉·彼得罗摩纳哥（John Bargh & Paula Pietromonaco，1982）以极快的、以至于人们只能看见一道闪光的速度在电脑显示屏上显示一些单词；这些单词或者与“敌意”有关（比如，“敌对”和“恶意”），或者是一些中性词（如，“水”、“之间”）。接着人们阅读关于一个人的一段话，这个人的行为既可被解释为怀有敌意的，也可以被解释为没有敌意的（比如，“一个推销员在敲门，而唐纳德拒绝让他进屋”）。和希金斯（Higgins）等人（1977）的实验一样，人们以经过启动的特征来解释唐纳德的行为；在这种情形下，看见过与“敌意”有关的单词的人比看见过中性单词的人更认为唐纳德具有敌意。值得注意的是，即使是当人们并不知道他们看过这些单词的时候，这种情况也会发生，这证实了启动是自动的、无意识的过程这一观点。巴奇和彼得罗摩纳哥的这一研究引起了人们对阈下影响的兴趣——是否有可能在人们并没有有意识地觉察到的时候，某些信息会影响他们的信念和态度。我们将在第7章讨论这个问题。令我们的图式变成现实：自证预言 我们已经看到当人们发现新的证据或旧的证据是虚假的时侯，他们不太可能如我们所料地那样改变他们的图式。人们并不总是被动地接受信息，而是常常不同程度地支持或违背图式，据此来采取行动。实际上，人们能够不知不觉地通过他们对待他人的方式来使他们的图式变成现实（Madon，Willard，Buller，& Scherr，in press）。这种自证预言（self-fulfilling prophecy）是这样起作用的：（1）人们对其他人是什么样的产生一个预期；（2）这会影响他们如何对待他人；（3）而这种对待方式又会导致那个人的行为与人们最初的预期相一致，使得这一预期成为现实。图3.4描述了一种自证预言的恶性循环。
自证预言可能会产生一些严重的后果。考虑以下的事实：在美国，小学女生在阅读、作文、社会学习以及数学的标准化测验中，成绩都比小学男生要好。然而到了初中阶段，女生开始落后；到了高中阶段，男生在各种标准化测验中都比女生要好（Hedges & Nowell，1995；Mendez，Mihalas，& Hardesty，2006；Reis & Park，2001；Stumpf & Stanley，1998）。在许多大学所采用的挑选学生的学生评价测验（SAT）中，男生在数学和语文部分都比女生做得好（The College Board，2007）。
