第二，由于眼前的目标所在，一些事物可能更容易被提取。认为这个人是精神疾病的想法可能长期以来都不会被你提取，但是如果你正在为变态心理学课程的考试努力学习并且需要知道多种不同的精神失常状态，那么这一想法可能暂时地更易提取。因此，你可能更容易注意到这个巴士上的人并且认为他的行为是一种精神失常的表现——至少直至你的变态心理学考试结束并且你不再有了解精神疾病的目标（Forster，Liberman & Higgins，2005；Kuhl，1983；Martin & Tesser，1996）。
第三，由于我们的近期经验，有些图式可能会暂时变得容易提取（Bargh，1996；Higgins & Bargh，1987；Oishi，Schimmack，& Colcombe，2003；Stapel & Koomen，2000）。这意味着某种特定的图式或特征并不总是容易提取，但是由于在遇到一件事情之前人们的所思和所为而偶然变得重要。假设就在巴士上的这名男子坐下之前，你正在看《飞越疯人院》（One Flew over the Cuckoo’s Nest）这本肯·克西（Ken Kesey）的关于精神病医院的小说。由于精神病病人的想法在你脑中可提取性高，你很可能认为他精神异常。但是，如果你刚才恰好望着窗外并看见一个酒鬼靠在一幢房子旁往嘴里倒酒，你很可能会认为车上的这名男子喝醉了（见图3.2）。这些都是启动的例子；启动（priming）是指最近的经历会增加某个图式、特征或概念的可提取性的过程。阅读肯·克西的小说启动了某些特征（比如那些描写精神病人的），使得这些特征更可能被用来解释一起新事件（比如车上的这名男子的行为），即使这起新事件与先前启动这些特征的事件毫无联系。
接下来这个实验解释说明了启动效应（Higgins，Rholes，& Jones，1977）。研究被试被告知他们将要参加两个彼此无关的研究。第一个实验是知觉研究，他们要分辨不同的颜色，同时还要识记一系列单词。第二个是阅读理解研究，他们按要求阅读关于一个名叫唐纳德的人的一段话，然后给出他们对他的印象。参见图3.3。花些时间阅读它。你认为唐纳德怎么样？
你可能已经注意到唐纳德的许多行为都是很模糊的，既可以从正面解释也可以从负面解释，比如他在不甚了解航船的情况下驾驶船只以及他想要驾船横渡大西洋。你会对这些行为做出正面评价，判定唐纳德具有可钦可敬的冒险精神，还是对同样的行为做出负面评价，认为唐纳德是个莽夫？
被试是如何解释唐纳德的行为的呢？正如预期的那样，它取决于负面的还是正面的特征经过了启动及是否具有可提取性。在第一次研究中，研究者将人们分为两组并给他们不同的单词去识记。先前识记过了“大胆”、“自信”、“独立”和“坚持不懈”这些词语的人随后形成了对唐纳德的正面印象，把他看成是一个讨人喜欢的、喜爱新挑战的人。先前识记过“鲁莽”、“自负”、“冷漠”和“顽固不化”的人随后形成了对唐纳德的负面印象，把他看成是一个总爱冒不必要危险的、傲慢的人。
