你可能会发现，否认的过程根源于保护自尊的需求，而不是寻求正确答案的需求。如果人们能够成功地说服自己，他们的性伴侣没有艾滋病，那么他们就能够继续享受不加保护措施的性行为，同时自我感觉良好，认为自己是一个理性的人。通过了解这种过程的作用机制，社会心理学家已经能够为有关艾滋病的教育和预防提出一些真知灼见（Aronson，1997；Aronson，Fried，& Stone，1991；Stone et al.，1994），稍后我们将会对此加以讨论。
社会心理学在应用上的许多类似的例子将贯穿本书始终。同样，我们还将讨论产生重要社会行为的潜在人性动机和社会情境的特性。这样做的前提假设是，如果想要改变自己或别人的行为，我们首先必须对这些行为的基本起因有所了解。虽然各章节中所讨论的研究都关注这些基本起因，但我们也在这些章节中讨论了严重的社会问题，包括大众传播媒体对态度和行为的影响（第7章）、暴力与侵犯（第12章）以及偏见（第13章）。为了满足有兴趣的读者，我们围绕社会心理学在当代问题上的应用撰写了三个独立单元，分别涉及健康、环境和法律。你的授课老师可以自主决定将这三章安插在学期中讲，或者不安排课时，让你视自己的兴趣而决定是否花时间去阅读。
如何学以致用？
像一个社会心理学家一样思考
你正在为国防部做咨询。在一个头脑风暴阶段中，史密斯将军提出了一个关于吸引征兵的建议。他的观点是让新兵训练营更具吸引力：仍然保证训练的严格性，但是把生活环境改造得更加舒适（空调、美食、舒服的床）。你意识到尽管这个主意表面看上去不错，但可能会带来一些预想不到的关于内部凝聚力和同伴情谊的结果。这些结果都有哪些呢？提示：考虑一下奥斯卡、山姆和德尔塔·努兄弟会的例子。