考虑一下民间智慧对影响我们对他人喜爱程度的因素的解释。一方面，我们知道“物以类聚”。我们每个人都可以毫不费力地举出许多这样的例子，对于和自己背景和兴趣相近的人，我们喜欢并愿意和他们待在一起。但民间谚语又告诉我们“异类相吸”。如果我们尝试一下，同样能找到例子来证明，背景与兴趣迥异的人也会产生强大的吸引力。那么哪种说法才对呢？
同样，对“离久情疏”与“小别胜新婚”，及“欲速则不达”与“迟疑失先机”等截然相反的谚语，我们该相信哪一个呢？又有谁来告诉我们琼斯镇的悲剧是由下列何种原因造成的？
●?琼斯教主成功地吸引到那些心理抑郁的人为其教徒；
●?唯有具有自我毁灭倾向的人才会加入这种教会；
●?琼斯具有如此强大的救世主式的魅力，以至于心理健全的你和我，也会折服在他的影响之下；
●?与世隔绝的人们特别容易受社会影响的操纵；
●?以上皆是；
●?以上皆非。哲学?纵观历史，一直以来哲学对人性的看法都是充满洞察力的。的确，哲学家的成就是当代心理学的重要基石之一。这不仅具有重大的历史意义。在近几十年中，心理学家也寻求哲学家的帮助，探讨意识的性质（e.g.，Dennett，1991）以及在社会环境中信念是如何形成的（e.g.，Gilbert，1991）。但是，有时候即使伟大的思想家之间的观点也不一致，在这种情况下，怎么分清谁对谁错呢？是否在一种情形下哲学家A是正确的而在另一种情形下哲学家B又是正确的呢？你怎样判断呢？
我们社会心理学也致力于研究哲学家所探讨的相同问题，但我们尝试科学地看待这些问题，即使对待伟大的人生之谜——爱情，也是这样。例如，伟大的荷兰哲学家贝内迪克特·斯宾诺莎（Benedict Spinoza），在1663年提出了一个极具原创性的关于爱情的顿悟。他说，当我们爱上一个曾经痛恨过的人时，这份爱将比没有恨过他的情况来得更为强烈。斯宾诺莎完美地推导出这项命题，而且逻辑上无懈可击。但是，我们要如何确保它可以成立？是不是永远成立？在哪些状况下成立，在哪些状况下又不成立？这些都是有待社会心理学家探究的实证性问题（Aronson，1999；Aronson & Linder，1965）。
