----评伊恩·班克斯《游戏玩家》
我向一个同样喜欢阅读的朋友推荐书，当我说是科幻小说时，她说：“啊，我不看科幻小说，我怕我看不懂啊。”现在公共生活中有一句话是这样说的，“我不想分什么左派和右派，我只关心是不是正派。”我想套用一下这句话，“不用分什么硬科幻和软科幻，我只关心好不好看。”多少人被“科”这个字吓到，从此错过了无数好故事。而一个真正热爱阅读的人，不应该拒绝任何好看的书。
好在，苏格兰作家伊恩·班克斯是个会讲故事的人，而这本《游戏玩家》是一本好看的书。
它的情节精彩。一个世界里最出色的游戏玩家背井离乡，来到了一个遥远的帝国参加一场意义重大的游戏，他要面对的是已经研习这个游戏长达数十年，甚至百年的资深玩家。在这个帝国里，游戏支撑着一切，游戏即是一切。就像我们知道在武侠小说中主角跳下悬崖是一定不会死的一样，很多读者应该也猜到了故事的结局：这位来自异星的玩家最终取得了胜利。没错，没错，是这样的，但知道了这一点丝毫没有削减这个故事的半分悬念，因为在这里，过程比结果重要得多，而且结果你只猜到了三分之一。你不知道他会以怎样的方式取胜，中间掺杂了多少尔虞我诈，阴谋阳谋，不知道最终的结局是怎么产生的，而那又意味着什么，不知道他的对手面对这个强劲的敌人会做出什么。这个会讲故事的作者不慌不乱，把这一切有条有理地娓娓道来，精彩至极。
它有趣。那些让人忍俊不禁的飞船名字，“小捣蛋”号、“搭错线”号、“去你的吧”号、“暧昧不清”号、“自相矛盾”号，那些鬼点子很多又喜欢插科打诨的机器人，书中处处透着英国佬那种冷幽默，不会让人开怀大笑，但一定会让你嘴角上扬，印象深刻。和作者一样，译者也幽默感十足，译笔灵动流畅，不负原著。
如果你是一位挑剔的读者，仅仅有精彩的曲折情节还不够，还想获得智识上的收获的话，那你可以不必过度诠释就从《游戏玩家》中解读出不少颇具意味的含义。一个高度发达到人人平等已经实现的“文明”世界，和一个等级森明且不掩饰其野蛮的“帝国”，在游戏玩家之间的对决不仅仅是两个人之间的战争，是两个世界，两种制度之间的对抗。帝国中官员赤裸裸地管制新闻，编织谎言，美名其曰“不让真相伤害到民众”；帝国中的权贵阶层生活奢华，而另一面被统治的人的生活却充斥着苦难与折磨；电视频道中按等级分别播出，许多限制级的内容只对帝国高层人士开放；就连支持这个帝国的那场游戏也并不公平，权贵在游戏中享有更多的特权，甚至可以获得对穷人身体的处决权……这个未来时空中的虚拟的帝国里的种种事情，都让人毫不费力地联想到现实生活。从来没有架空于现实中的虚拟，故事不过是现实在作家头脑中的投影罢了。
而这个情节精彩的，有趣且富有寓意的书讲的不止是一个关于游戏的故事，它讲的还是一个被游戏的故事。正如书中开头所说，这个故事开始于一场并非战斗的战斗，结束于一场并非游戏的游戏。在《游戏玩家》中，游戏，这个在我们看来无非是消遣和放松的玩意儿，承载着几乎整个世界的重量。我们的主人公，这个最优秀的游戏玩家，也是一个被游戏玩家。他在棋盘上运筹帷幄，同时也像自己手中的棋子一样被他人玩弄于股掌间，正如我们每个人一样，我们游戏人生，我们被人生游戏，我们掌握自己的命运，我们的命运被他人操纵。也许每个热爱阅读的人都不应该错过这样一个好故事，也许每个人都应该读一下这个故事，因为我们也是游戏玩家，我们也是被游戏玩家，因为这是最好的时代，这是最坏的时代，而我们都不可选择地生活在这个疯狂的时代。
——马英之
