1984年11月他同我说一个笑话：“有一位先生走到坟地里，看见一个鬼魂到处游荡。这位先生对鬼魂说：‘你怎么不在自己的坟里躺着？’鬼魂回答：‘不瞒你说，我没脸在坟里待，你看看碑上那些溢美之词存心不让我安宁！现在从我坟前过的人都骂我。’”我还没回过味来是怎么回事。先生又笑着说：“现在有人给我戴高帽子，说什么我是‘天下第一笔’，我根本没有讲过。吹捧我的文章太多，这不是捧杀我嘛！这是存心让我死后都不得安宁啊！”
启先生为郁风、黄苗子的书画题字，落款为“启功敬题”。郁风坚请他把“敬”字去掉，他却说：“我改名了，叫启功敬，你不知道吗？”
2003年9月25日上午10时，我在北京师范大学小红楼拜谒启功先生。启先生已91岁高龄，须发皆白，仍是白面团团，笑容可掬。但眼力不行，眼底出黄斑，大字写不了，小楷勉强还可以。耳朵听力差，同他说话要大声，否则听不清。他的思维已不如从前那样敏捷，脾气似乎也不够好，时时起急。
启先生坐在桌子前不能站起，他对我说：“前几天我摔了一跤，摔得头破血流。”他又自嘲地说：“现在脑子也不好使。昨天下午本来约好去系里与研究生见面，结果我睡过了头，没去。”
先生正在一本册页上写小楷，他说：“这是田原的。”我对先生说：“近来我也在画画。”先生说：“拿来我看看。”我从包里取出几幅拙作，都是写意花鸟、山水。先生对一幅“黑天鹅睡莲”颇为赞赏，我忙说：“请您给写几个字。”先生说：“我考虑考虑。”他执笔凝思片刻，指着画说：“这是小莲花，这是天鹅。”我答道：“是，是。”他问道：“怎么你的名款这么靠下？”我说：“我想多留一点空间和空白。”先生批评说：“那你还不如写到外面去呢！”这时来了好几个电话，都是慰问先生的，先生一一作答，这样一干扰，完全打断了先生的思考。
