嘴可以用来说谎，但是面部表情却泄了密。
——弗里德里希·尼采
揭穿骗术的第一法则就是观察面部表情。
众所周知，我们的面部表情与我们的思想和情感紧密联系，甚至隐藏起来或者下意识的思想和情感都会在面部表现出来。但是这一观念真正得到大家接受却还是在40年前。试想一下，如果人们早就明白这一道理，历史就要被改写。如果1938年张伯伦与希特勒谈判的时候，他没有被这位独裁者表面上所承诺的不会入侵捷克斯洛伐克而蒙蔽；如果那些投资者或者美国证券交易委员会的委员们也读出了麦道夫的面部表情，事情就会是另一番景象了。直到最近，我们才开始意识到系统学习人类的面部表情的重要性。
首次突破
查尔斯·达尔文认为人类的面部表情是与生俱来的，并且不同文化具有统一性。1872年，达尔文在他的著作《人和动物的表情》中探究了诸如“大笑向微笑的演变”、“羞愧感来自于对道德法则和成规的破坏”等话题。同时他还研究了人类各种表情的心理成因（用图片来解释说明在当时还是很新颖的），使得人们相信每个人的表情都是一样的。
有一件事我一直都很好奇：我们不用刻意去分析表情，却能够辨别出各种表情的细微差别。我相信没有人能描述愠怒或狡猾的表情是什么样子的；然而大多数的观察者都能够辨别出人们脸上的这种表情。不论何人，当我把年轻人眉毛耷拉下来的照片给他看时，他都认为照片中的人是悲伤的或者类似这种感情；我相信，没有一个人能够说出那个年轻人的眉毛向下倾斜了多少度，是否在眉头皱成了直角……我一直努力向大家证实：人类的一些基本表情，在全世界都是一样的。
达尔文一直都将其家人作为研究对象，第一个被他近距离观察的人就是他的第一个孩子——威廉（William）。
