新视角，永恒的追求
1989年，我开始研究是什么将卓越公司和优秀公司区分开来，并最终出版了《基业长青》（与杰里?波勒斯合著）一书，之后，又出版了《从优秀到卓越》和《再造卓越》。本书是所有这些研究和分析的继续。就数据而言，这些研究涵盖了75家公司的演变史——合并相加超过6000年的公司历史。所以，虽然这只是一项独特的、新颖的研究，但也可以视为我们长期探求的一个问题——“如何打造一家卓越的公司”——不可分割的一部分。
在我们看来，每一项研究都像是在一个黑盒子上打一个孔，以便让光线射入其中，而在这里面，我们找到了区分卓越公司和伟大公司的永恒原则。每一项新的研究都会有额外收获，都会让我们从新的视角审视先前所发现的原则。我们不会宣称我们发现的概念是成就“卓越”的原因（社会科学中没有人会宣称因果关系），但我们可以宣称它们之间这种基于证据关性。如果你严格遵循我们的发现，而不是像对比组公司一样，那么你打造一家持久的卓越公司的概率将会大大提高。
如果你读过《基业长青》、《从优秀到卓越》或《再造卓越》，那么你会注意到，在本书接下来的六章中，我们基本上没有提及上述作品中所发现的概念。除与第5级经理人有直接关联外，我们在接下来的章节中有意地避过了一些原则，比如，刺猬理念，先人后事（先在车上找到对的人），核心价值，大胆创新的宏伟目标（BhaGs），训练有素的文化，斯托克代尔悖论，建造时钟，衰落五阶段或飞轮效应。这样做的原因很简单：为什么要在本书中详述先前书中早已发现的概念呢？但需要指出的是，我们的确对先前书中所阐述的原则进行了测试，并发现这同样也适用于一个混乱的、不确定的世界。在本书的最后（参见“常见问题”），我们将会回答本书中的概念与先前书中概念的关联关系。但本书的主要目的是分享我们在本项研究中所发现的新概念。
