然而，在这样一个世界里，还是有一些领导者和公司交出了优异的答卷。他们并不仅仅局限于应对，他们还着眼于创造。他们并不仅仅局限于生存，他们还着眼于取胜。他们并不仅仅局限于成功，他们还着眼于蓬勃发展。他们建立了可永续发展的卓越企业。我们认为，混乱、不确定性和不稳定性是不好的；处于混乱状态的公司、组织和社会以及毫无章法的领导者，是不会取得成功的。但在混乱的环境中，这些公司是可以实现蓬勃发展、取得成功的。
对于研究案例中的高绩效公司，我们称之为“10倍速”公司。之所以冠以这样一个称号，并不仅仅因为它们生存了下来，也并不仅仅因为它们取得了成功，而是因为它们真正地实现了蓬勃发展。与其行业指数相比，任何一个10倍速案例公司都胜出至少10倍。如果你在1972年年底投资一个10倍速公司投资组合（在所投资的公司登陆纽约证券交易所或纳斯达克之前，按普通股市场回报率计算），投资额为1万美元，那么到我们研究截至的最终时间（2002年年底），你的这笔投资的总额将会超过600万美元，32倍于普通股市场的表现。
为抓住研究的精髓，我们以10倍速案例公司中的西南航空公司为例进行说明。你可以想一想1972年到2003年航空业所遭遇的重大不利事件：燃油价格冲击、放宽管制、劳资冲突、空中交通管制员罢工、严重经济衰退、利率上扬、劫机、接连不断的破产，以及2001年9月11日发生的恐怖袭击。然而，即便如此，如果你在1972年12月31日投资西南航空公司（就规模而言，与三大航空公司相比，当时的西南航空公司显得微不足道，其刚刚实现收支平衡，且遭到大型航空公司的剿杀），如果投资额为1万美元，那么到2002年年底，这笔投资将会增至近1200万美元，63倍于普通股市场的回报率。它的表现优于沃尔玛，优于英特尔，优于通用电气，优于强生，优于迪士尼。事实上，据《金钱杂志》的分选析，就回报投资者而言，西南航空公司在1972年公开交易的所有标准普尔500公司中位居第一（1972年买入，连续持有30年至2002年）。不论以何种标准衡量，这样一个结果都会给人留下深刻印象，但如果再把西南航空公司所处的环境——各种重大不利事件、冲击事件以及长期的不确定性——考虑在内，那么这一结果无疑是惊人的。
