我们无法预测未来，但我们可以创造未来。
回顾过去的15年，想一想在这个世界上、在你的国家里、在市场上，以及在你的工作和生活中所发生的不确定性事件，它们无一不超出人们的预期。我们会感到吃惊、困惑、震惊、眩晕、欣喜或恐慌，但对于这些事件的发生，我们却鲜有先见之明。没有人能够准确预测我们生命中所要经历的波折。生命充满了不确定性，而未来则充满了未知。这说不上好，也谈不上坏。它就像万有引力定律一样，原本就是如此。然而，任务却依然存在：既然这样，我们又该如何掌握自己的命运？
在2002年，我们开始了这一长达9年的研究课题，而研究成果即本书的内容。当时的美国刚刚从稳定、安全和财富等权利的错觉中清醒过来。长期的牛市出现了崩溃；政府预算由盈余转向了赤字；2001年的“9?11”恐怖袭击事件让美国人感到了恐惧和愤怒，而战争也随之而来。与此同时，在全球范围内，技术变革和全球竞争仍一如既往地持续上演，让整个世界充满了不确定性。
所有的这些都把我们引向了一个简单的问题：在充满不确定性乃至混乱的环境中，为什么有的公司能够蓬勃发展，而有的则不能？在遭遇狂暴事件持续打击时，在遭遇我们无法预测亦无力控制的迅猛力量冲击时，为什么有的公司会表现卓越，而有的公司则表现不佳甚至糟糕？
在某种意义上，不是我们选择了研究这些问题，而是这些问题选择了我们。有时候，其中的一个问题就会扼住我们的咽喉，并在我们耳边咆哮：“我不会松手，我不会让你有喘息的机会，除非你回答我！”这一研究之所以会抓住我们，是因为我们对这个看似日趋混乱的世界及其脆弱性有着一种持续的焦虑和担忧。这不仅是一个需要开动脑筋的有趣问题，而且也是一个与我们每个人都息息相关的问题。在我们的教学中，在我们与商界和社会部门的领导者共事时，我们感觉到他们也有着同样的焦虑。在这9年间，各类事件的发生只是进一步强化了这种焦虑感。接下来会发生什么？据我们所知，没有一个人知道答案。
