当伊丽莎白准备前往英国拍摄《劫后英雄传》时，制片方很有可能对她发出了“坐冷板凳”的威胁，对外宣称其精神崩溃 --这是真的 --但在她与蒙哥马利 ·克利夫特在纽约进行了短暂会面后，制片方对她的恳求充耳不闻时，她选择坚持下去。 1951年 6月 18日，她乘自由号轮船前往英国，同行的还有其助理佩吉 ·拉特里奇和米高梅的公关人员玛尔维娜 ·庞弗莱，玛尔维娜是被派来监视伊丽莎白的。伊丽莎白刚进入其下榻的伦敦酒店套房，立刻就收到了迈克尔 ·威尔丁的电话。后来，萨拉 ·泰勒在 1952年 8月接受《电影》杂志的采访时说道，她支持伊丽莎白把她的目光放在威尔丁身上 --显然这又是说大话，因为萨拉曾经为没能得到尼基 ·希尔顿的财富而感到痛惜不已，而威尔丁又绝不是有钱人。
如霍华德 ·休斯一样，威尔丁也促进了伊丽莎白事业的发展，但却并非出于同样自私的理由。他邀请伊丽莎白共进晚餐，对她而言，这毫无意外的又是一见钟情。在接下来的两个月里，伊丽莎白除了参与《劫后英雄传》的拍摄工作，其余时间就与威尔丁腻在一起。
迈克尔 ·威尔丁 1912年出生于英格兰艾塞克斯郡的滨海韦斯特克利夫。他在俄国度过了大部分童年时光，他的父亲也曾在那儿为英国情报局工作过。即将从享誉盛名的基督医学院（也被称作慈善学校）毕业之际，威尔丁非常渴望成为一位艺术家，迅速走上表演道路，并于 1933年首次登台出演了一部澳大利亚电影《田园曲》（Pastorale）。帅气温雅的威尔丁说话短促而清脆，偶尔会含糊不清（因患有癫痫）。他与安娜 ·尼格尔搭档出演了一系列战后甜蜜浪漫喜剧并大获成功，其中以《枯木逢春》（Spring in Park Lane，1948）和《五月千金》（Maytime in Mayfair，1949）最为出名。这两部影片均由尼格尔的丈夫赫伯特 ·威尔科克斯导演。他们三人都是令人讨厌的势利小人，但奇怪的是他们很受工人阶级欢迎，而他们对这一阶级的人们通常是不屑一顾。
威尔丁与玛琳 ·黛德丽曾有过一段非常公开的恋情，两人在近期也合作出演了希区柯克导演的电影《欲海惊魂》（Stage Fright，1950），黛德丽因威尔丁的移情别恋而气恼是可以理解的。“人们认为我是嫉妒伊丽莎白 ·泰勒比我年轻得多， ”玛琳 1990年这么说过，“但事实并非如此。我气恼是因为她还不是明星，仅仅只是一个胸部饱满的放荡女而已，毫无天赋可言。听到她的声音就使我感到难受！”威尔丁与斯图尔特 ·格兰杰也曾有过一段分分合合的冗长情史，赫达 ·霍珀也因在其自传中公布这一消息而遭到斯图尔特的起诉。这段感情一直持续到他与伊丽莎白结合。
