成本管理可以分为三个阶段：
第一，事前计划。是指在成本发生前，预先通过对历史资料的分析研究和依据技术方法测算，制定出未来某个时期内各种生产条件处于正常状态下的标准成本，并作为员工努力的目标以及衡量实际成本节约或超支的尺度，从而起着成本的事前控制作用。
第二，事中控制。在生产过程中将成本的实际消耗与标准消耗进行对比，及时地揭示和分析实际成本脱离成本标准的差异，并迅速采取措施加以改进，使成本的事中控制得以加强。
第三，事后分析。在每月或季度结束后，计算出实际成本与标准成本之间的差异，分析差异的原因，查明责任归属，评估业绩，从而制定有效措施，以避免不合理的支出和损失的再次发生，为未来的成本管理工作和降低成本的途径指出努力方向，从而使成本的事后控制得以实现。
二、降低成本=增加利润
企业的生存之本是利润，企业的大小和兴衰并不能只看成本的多少、规模的大小和员工人数的多少，也不能看拥有多少先进设备、有多少先进管理人才、拥有多大的市场占有率、产品有多大的需求量等，唯一的衡量标准只有利润。有利润，企业才得以生存发展，没有利润，企业只有死路一条。
所有企业都应该清楚这样一个公式：
利润=收入-成本
这个公式蕴藏着企业生存和创造财富的秘密。企业之所以称为企业，关键在于其极为明确的目标——赚取利润，并实现利润最大化，这也是企业家最大的使命。利润是所有企业真实的、可支配的最终结果。只有利润才能让企业生存、发展和壮大，其他的一切目标都只是企业实现利润最大化以后取得的附加值。
从上面的公式中，我们可以看出增加利润的方法只有两个：增加收入和降低成本。
随着市场竞争的不断加剧，企业产品差异化程度不断降低，再加上企业与企业之间大打价格战，企业增加收入的空间越来越有限，当企业无法再从收入上增加利润时，自然而然就想到了降低成本这条路。所以，要想取得成功，企业必须时时关心利润问题，牢固地树立起降低成本就是增加利润的观念。
