第四章 橄榄油与保健
我的外公文森佐在他九十四岁那年，把所有九个孙子孙女召集起来，他希望我们中有人能陪他回一次意大利，最终外婆选中了我。那年我三十九岁。外公的姐姐，也就是我的姑姥姥列娜住在里维埃拉一个小镇上，我们在她家度过了难忘的三个星期。虽然那之前我已经去过意大利很多次，但直到那一次我才好好地和姑姥姥生活了一段日子，也正是那时候我才意识到橄榄油具有多么神奇的保健功能。
有一个夜晚，外公、姑姥姥与我，我们三个围坐在餐桌旁聊天。我突然想起古希腊哲学家德谟克里特*()①（逻辑学中因果关系的提出者）说过日常食用蜂蜜和橄榄油能使人长寿。我没从外公或者其他耄耋老人那里听过多少关于蜂蜜的保健功能，但是他们经常积极地交流关于橄榄油的保健知识。亲戚们也经常在讨论橄榄油的健康特性与各种用途之余，时常聊起它作为重要成分，在营养膳食中的重要价值。
意大利之行的二十年前，我还不是很在意自由基*()②、胆固醇、关节炎与结肠癌等有害因素或危险病症。现在，基于对保持青春的热情，我自己做了大量延缓衰老的研究。在我看来，橄榄油是我们所能找到的最佳抗衰老营养物质。从古至今，许多民间医方都包括了橄榄油的成分，希波克拉底在两千五百年前就曾建议患者用橄榄油来治疗疾病。
橄榄油富含维生素A、D、K与维生素E，以及欧米茄-3*()①和欧米茄-6*()②脂肪酸。最新的医学研究表明橄榄油能有效降低血液中的胆固醇水平，从而起到预防冠心病的作用，相反的，其他种类的油脂容易诱发冠心病。此外，橄榄油还能减少癌症发病的可能性，保持较为正常的血压值。在一定条件下，它甚至能缓解风湿痛、加速新陈代谢、促进消化，并能对各种脆弱的黏膜起到润滑作用。
四千多年来，橄榄油在地中海地区一直被当做健康神药。就在三十年前，贴着“医用油剂”标签的橄榄油通常还是同吗啡、无花果糖浆和医用瓷土一样通过药房出售。说到无花果，在阿尔及利亚，人们经常将无花果在橄榄油中碾碎，据说吞服这种混合物可以清洗肠胃。这个偏方操作简单，大家不妨尝试一下。
