长生不老，是多少人梦寐以求的心愿。有多少皇帝以及达官贵人，都乞求仙舟来达到长生不老的意愿。秦始皇为了求不老的仙药，派出了很多的童男童女去遥远的海外寻找，结果仙丹没有找到，却造就了一个新的民族——日本的诞生。
一个人能否长寿，并不是靠某种药物能解决得了的，更不是吃了什么仙丹就能解决的，它取决于很多因素。其中家族遗传是一个重要的因素，这是先天条件，不以我们的意志为转移的。除此之外，后天还有不少因素，例如生活环境、饮食起居、心理状况、运动与否等等。
特别是现代人，生活水平越来越好，医疗条件越来越好。长寿有没有可能呢？我们要想长寿，在迈向长寿的进程中，对于那些后天的因素有没有去注意呢？生活环境良好吗？饮食起居合理吗？心理状况健康吗？有没有积极参与运动呢？……
人究竟能不能长寿？
“人生七十古来稀”，这是我国从古代起流传千古的一句名言。按照现代人生活的条件，看来70岁是很容易突破的年龄。如果没有活到70岁，就算短命了。不过古代的这句名言，在过去那个时代是实实在在的真言。不要说古代了，即使在近代，这70岁也算是难以超越。
据记载：1935年中国人的平均寿命约为39岁，到了1952年，人的平均年龄增到了52.1岁；8年后的1960年，中国人的平均寿命达到了67岁，8年增加15岁。
据1973年世界卫生组织公布，全世界已有7个国家男子平均寿命超过70岁，女子超过75岁。
我国上海、烟台两市市民1978年平均寿龄均已超过70岁，现在我国80岁甚至90岁的还大有人在呢。那么我们人类的寿命究竟能有多长呢？
科学家在对哺乳动物的生长与寿命作大量统计分析后，提出了“寿命系统”的理论，认为动物的自然寿命，大约是其生长发育期的5～7倍。
例如猫的生长发育期为1.5年，它的平均寿命为8～12年；狗和羊的生长发育期为2年，平均寿命力15～20年，牛的生长发育期平均约为4年，平均寿命为20～30年；马的生长发育期平均约为5年，平均寿命为30～40年，按这个理论推算，我们人的生长发育期为20～25年，寿命应该是100～175岁。
还有一种理论认为，哺乳动物的最高寿命是其性成熟期的8～10倍。人的性成熟期按14～15年计算，其自然寿命应是110～150岁。
还有的科学家从细胞分裂次数，来推算人的寿命。经研究认为，小鼠的细胞分裂为12次，其寿命最高为3年；鸡的细胞分裂为25次，寿命为30年；海龟的细胞分裂为90～125次，其寿命为175年以上，而人的正常细胞大致分裂54次，推算出寿命应该是120岁以上。
在现实社会中超过百岁的老人，毕竟是极为少见，不过我们能看到从近代到现代寿命不断增长的实例，能不能设想若干年后，百岁将是唾手可得的年龄？答案应该是肯定的。
