在古代那些未开化的部落里，酋长和祈祷师能够在部落遇到各种灾难时，告诉人们进行抵御的有效方法，使整个部族团结一致，共赴灾难，靠的就是他们出色的记忆力，详尽地记住了祖先一代代传授下来的经验和教训，这些经验和教训像神灵一样帮助部族战胜了灾难。因而酋长和祈祷师们被族人认为是最有智慧的人，并拥有至高无上的权力。
古今中外，很多人因为高超的记忆力而改变了一生的命运。他们中有的凭借自己丰富的记忆资料，获得了杰出的创造力；有的凭借过目成诵的能力，获得了众人的爱戴；有的则凭借多闻强记的渊博，成了名人巨匠。
——拿破仑对于当时法国海岸所设置大炮的种类与位置，都能正确记忆，并且能轻而易举地指出部下报告中的错误；他甚至对各邮政驿站的距离也清楚记得，比当时法国的邮政大臣还厉害；拿破仑还可以记住见过的每一个士兵的名字和面容。他说：“没有记忆力的脑袋，等于没有警卫的要塞。”
——日本飞鸟时代，制定了“十七条宪法”，确立天皇权力政治制度的圣德太子，他能同时倾听并记住10个人的汇报，并能分别给予恰当的判断和处理。
——发掘世界著名的特洛伊遗迹的学者修里曼，幼年时就能背诵古希腊诗人霍梅罗斯的长诗，成年以后，几个月内便能学会一门外语。
——英国哲学家米尔在不到10岁的时候已经熟练地掌握了几门外语。
这里还有一则关于林肯超强记忆力的故事：
有一次，林肯得悉自己亡友的儿子小阿姆斯特朗被控谋财害命，并已被初步判定有罪，于是林肯以被告的辩护律师的资格，向法院申请查阅全部案卷。阅后他要求法庭复审。
