清朝绿营中的防勇（ 维护地方治安的兵卒 ），一向都是有名无实，由于军饷不足以养活自己，兵丁们很多只有靠包庇赌博和妓院来维持生计，有的甚至暗地里和盗贼相通，坐地分赃。这样的士兵不但不能保卫地方，反而成了害民的蛀虫。袁世凯也上疏把防勇撤销了，把这些军饷用来充当警察费。
清朝的人迷信佛教，庵观寺院的财产都非常多，都被无用的僧人和道士占据。袁世凯又上疏主张将庙宇改成学堂，用庙产充当学堂经费，并驱逐和尚与尼姑，招募学生，广泛开展教育，把无用变为有用。
直隶省有些地方自义和拳拳匪动乱以后，人民贫困，土地贫瘠，社会凋敝不堪，此时正是百废待兴之际，所以筹款极为艰难。清朝一向没有信用，自清政府发行的昭信股票有借无还之后，民间再也不敢放债给国家了。袁世凯认为没有地方可以筹钱，只能仿照国外公债的形式发行公债。于是袁世凯制订好了归还的章程，上疏请求皇上为此特意下诏，取信于民。疏云：
查外洋各国，遇有军国要需，率皆临时募债，不分本国外国，而踊跃输将，常逾定额。固由国民急公效义使然。而最要关键，尤在上下相孚，绝不失信。中国历来办理公债，半由官吏不务远图，鲜克践言，以致民闻公债，辄多观望不前，即或勉集巨资，亦率视为报效，不敢希冀偿还。只求取便一时，而于国民维系之机，相去甚远。利国便民之政，转为误国病民之阶。臣诚私心痛之。今欲开募债票，宜自公家严守信实，俾民间便利通行，方足以挽浇风而示天下。然示信之道，非可空言，又宜预筹的款，备偿本息。无论何项，不得挪用，又准其交纳本省库款关税各项，随时皆可兑用。信如四时，令如流水，既易筹集，尤便推行。在国家无利源外溢之虞，在商民得子母流通之益，维持民心，恢张国力，皆在此举。经臣详酌中外章程，以取信便民为宗旨，就本省筹款，岁可得银一百二十万两，计可贷公债银四百八十万两。第一年按七厘付息，逐年递加一厘，分六年还清，以所筹之的款，备付本息，有盈无绌。其期限数目章程，暨筹定款项，另缮清单恭呈御览。
抑臣更有请者，此事系属创行，计在久远，一或蹉跌，继后为难。中国积习，往往始事者备极艰辛，而当新旧代易之交，辄鲜后先规随之美。不以率由定章为难，即以推卸责任为事，号令不行，官民不信，断由于此。此项公债票如蒙谕允试办，拟请降旨作为永远定案，并责成臣暨布政使、盐运使，并继任之督臣等，倘有违改定章，失信于民者，照误国病民论，予以应得之罪，庶天下士庶知朝廷于公债一项，实力信行，断无愆改，方足以俾助国用，收集利权。
