袁世凯接收完天津，在将一些大事简单地布置完之后，以生母的葬期临近为由，上书恳请清廷批假两个月回老家葬母，接到圣旨说：
袁世凯著赏假四十日，回籍营葬。该督之母刘氏，教有义方，加恩赐祭一壇。著河南巡抚派员前往致祭。钦此。
朝廷准了袁世凯40天的假期，褒奖其母教子有方，并令河南巡抚派人前去吊唁。
第四节 大官难敌二哥
袁世凯接到圣旨后，就上疏答谢皇恩，然后启程返回老家，袁世凯的上疏是这么写的：
伏念臣自遭大故，迭次陈情，仰蒙温言慰勉，糜躯莫报，刻骨难忘。溯臣母弃养以来，备沐饰终之典，义方教子；九州共闻天语之褒，封诰荣亲，一品特极朝班之贵，凡此恩施之渥沛，均非梦想所敢期。兹以卜兆之届时，复荷恩纶之下逮，深宫垂眷，备及岁时响祭之周详，慈母承恩，永为宗族交游之光宠。在圣人孝治天下，礼莫大乎尊亲；在微臣身有自来，感尤深于生我。子孙世世，荷高天厚地之隆施：寒食年年，奉清酌庶羞以告献。虽恩荣之备至，惭报称之无由。臣惟有谨将应办事件，从速清厘，克日束装，戴星就道。故乡千里，履霜露而倍觉怆偻；帝陛九重，恋阙廷而敢有濡滞。一俟葬亲之事毕，从此报国之日长。
袁世凯回家所带的官员、仆从和护卫的兵队有几百人之多，这是因为袁世凯自担任官员以来这是第二次回家乡。袁世凯第一次回家为嫡母丁忧（ 朝廷官员的父母亲如若死去，无论此人任何官何职，从得知丧事的那一天起，必须回到祖籍守制二十七个月，即为丁忧 ）时，曾受到乡里的侮辱，所以他就为自己立下了题桥之志（ 司马相如，年少时十年寒窗苦读，等到壮年之后虽然满腹经纶，但仍贫穷未得志。所以，当他入蜀时，特在桥柱上题下了：他日不乘高车驷马，不过此桥 ）。所以这次回乡袁世凯格外铺张，为的便是炫耀乡里。袁世凯现在是堂堂的总督，奉命回乡葬亲，在官场已经是应接不暇了，又加上袁世凯爱张狂，所以他让直隶和河南两省的各级官员都来参加，一时间袁世凯家门前，摩肩接踵，车水马龙。当时北京的《 公益报 》曾写了衣锦还乡的文章讽刺袁世凯，这触怒了袁世凯，随后《 公益报 》的记者遭到了逮捕，《 公益报 》也就此消失了。
清朝有一夫多妻的习俗，且嫡庶的界限极其清晰。袁氏的家风也十分重视礼法。袁世凯本来就被嫡兄所轻视，他的二哥袁世敦为人极其严厉。最初袁世凯非常害怕他，凡事都要向袁世敦请教，丝毫不敢超越自己的权限。这次袁世凯回到老家，官居极品，代表着封疆大吏，既承担着皇帝的褒奖，又被赐同皇帝一同祭祀，是袁氏一家从未有过的殊荣。关于丧葬礼节，袁世凯大多都不向他的二哥禀报，他这样做就超越了一个庶子的权限。虽然他的兄长常拿嫡庶之制来限制他，但是袁世凯置若罔闻，袁世敦于是想更多的办法为难他。最初袁世敦请风水大师为袁世凯的生母在祖茔旁占卜了一块茔地，袁世凯认为这块地方不好，就又专门请了风水大师占卜了别的地方来安葬他的生母，从此兄弟二人感情开始不和睦。
袁世凯葬母之后，就绕道长江一带，然后回到直隶就职。虽然此时的袁世凯是封疆大吏，但和东南各督抚一面都没见过。袁世凯从温处道 ［ 清代中国浙江省行政区划之一。康熙九年（ 1670 ），设杭嘉湖、宁绍台、金溜严、温处四道于浙江省内，介于省与州县之间。行政长官俗称“道台”，温处道辖温州、处州两府。袁世凯曾担任过该职务 ］ 到总督北洋，仅用了几年的时间，南方各省的督抚像张之洞等人都是些资历深厚之人，他们之所以不认识袁世凯，是因为袁世凯升迁的速度太快了。有的人认为袁世凯特意到江南来，只不过是联络各省的督抚罢了。
