国际货币和国内货币相比，适用范围更广泛，使用人群也更广泛。这就要求作为价值临时储藏所的国际货币要保持稳定。其次要可信，持有货币的人要可以及时、准确、透明地掌握货币的相关信息，对货币决策人有足够的信心。此外，还要有文化上的认同感和软实力。有很多研究货币的专家指出，日本在经济最强盛的时候，已经符合教科书上说的货币国际化的条件，经济实力够强，出口额高，对外投资也很多，也为国际化作了很多努力。但由于它在亚洲发动了不正义的战争，就使得亚洲很多国家和人民对它有抵触情绪。所以要成为世界货币，不但要靠本国金融市场的发展、金融决策体系的健全，还需要金融货币文化被更广泛地认可、传播和接受。
以美元为例，美元取代英镑成为国际货币，两个关键事件发挥了作用。一个就是在争论国际货币体系何去何从时，美国提出了怀特计划，即依托黄金（当时美国几乎支配了全世界70%~80%的黄金）确立了美元在全球货币体系中的地位。而当时英国的影响力在不断下降，尽管它提出了凯恩斯计划，但是在争论过程中，怀特计划获胜，凯恩斯计划没有得到采纳。这是美元成为国际货币的标志性事件之一。另外一个标志性的事件就是，“二战”之后美国提出的援助欧洲的马歇尔计划。借助马歇尔计划，每年大量的美元流入欧洲参与欧洲重建，美元的影响力显著提升。所以，如果说怀特计划确立了美元制度上的地位，马歇尔计划就是实质性地完成了美元替代英镑成为世界货币的转变。
