中国由于被日本打败，受到了很大的耻辱，因此兴起了维新变法的主张，以至于发展到戊戌政变。由于戊戌政变，又有了庚子年的义和团之乱，这些因果衔接。如果没有这次战败的耻辱，可能就没有以后的事情。如果中国能够忍让，不知道能不能避免开战。这只是一个疑问，但不能确定。太后用她聪明的方法，不让皇帝说话，也不让他负起责任。因为她知道这些年海军经费大部分都被挪用作修建颐和园的费用，当时知道这件事儿的人很少，即使是国内的大官，很多也蒙在鼓里。
李鸿章当时是直隶总督，大家都希望他用军队维持中国在朝鲜的主权，都强烈主张打仗。但根据我们的观察，李鸿章被舆论控制，直到关键时候，才开始冒险作战。李鸿章知道这样做一定会导致严重的后果。关于这件事的一切文件，在光绪二十七年（ 1901 ）义和团之乱中天津督署被毁，北京税务署也被毁，各种文书都被毁掉了，因此不能知道这场战争的详细情形。李鸿章知道日本两次欺负中国，中国都是不得已忍让。第一次是在1874年，用赔款平息；第二次是在1885年，以出让一部分在朝鲜的主权而平息。这两次的退让，导致了这次的逼迫作战。他知道把朝鲜的主权给日本（ 当时朝鲜只是中国的藩属国，没有什么真正利益相关 ），也只不过是能和好一段儿时间，过一段儿满洲就危险了。因此在光绪三十一年（ 1905 ），日本和俄国把东三省的命运，压在了《 朴次茅斯条约 》上，中国不得不认命。日本强占中国的土地，在外交上没有什么道理，只是突然挑衅。李鸿章知道日本准备了很多年，中国的海军、陆军根本不是对手，但他的同僚们都像庚子年那时候一样，盲目自大，藐视日本。驻扎在朝鲜的袁世凯还给李鸿章报告：
日本苟起衅，英国必助我国，汉城英领事之态度，可以为证。
