1996年在其他各队都在寻找外援的时候，北京国安在“宁缺毋滥”的原则指导下迟迟不动。在各俱乐部不遗余力地“挖墙脚”策反球员的时候，国安俱乐部不答应漫天要价球员的要求，一些球员在其他俱乐部的频频召唤下动了心。
1996年第一个客场，北京国安就败给了去年仅比降级多出1分的八一队。对方老帅刘国江足智多谋，摸透了国安的弱点，打了去年联赛亚军一个1比0。这给志在夺冠的国安一个不小的打击，也让球迷感到1996年比1995年更难。
国安不具备大连万达那样的综合实力。大连作为足球城人才济济，球队三条线几乎无可挑剔，那几年和万达同处的俱乐部都是在陪太子读书。
球队成绩上不去，总会招来不满。恨铁不成钢的部分球迷围在工人体育场训练场外，哄教练，哄球员。“换教练”的声音不时发出，当时状态欠佳的符宾接球，有人喊“漏勺”。高峰练球有人拿女歌星说事儿：“找××去吧。”每个队员几乎都有可击之处。一些外地报纸开始口诛笔伐，以“八旗子弟”称之，甚至毫不相干地把谢峰与田震扯在一起。金志扬有点内外交困，成绩不好，队里的矛盾肯定会增多，外界对他的压力也越来越大，金志扬决心迎接他执教以来的最大挑战。联赛后期，国安引进了个巴西（另一种说法是葡萄牙）前锋林德诺。这名前锋在国安遇到了进球荒，死活得不了分，国安不能续聘他。回国时，他在首都机场像孩子般哭得泪如雨下。而这一年国安队却放走了本来是队中最需要的后卫马洛维奇。
1996年上半年的残酷现实，使队员们明白了许多在去年不可能明白的道理。那些把球员奉为天使和偶像的青少年球迷，是容不得他们大滑坡的。他们从被捧得很高的天上回到人间，终于懂得一切光环和荣耀都同自己的努力和球队的成绩息息相关。金志扬对一些经常吹捧球员的报纸记者说:“别捧他们！”
金志扬在倾全力驾驭着低谷中的国安队。甲A联赛21轮和22轮，国安队战胜了宏远和申花，名次又回升到第四名，成绩虽不如去年，却总算有了个说得过去的交代。国安队1996年打进了足协杯决赛，这是个货真价实的成绩，他们淘汰了公认的实力最为强劲的大连万达队。
