“你瞧，今天我不是我自己”，爱丽丝对毛毛虫说道。
“我可没瞧出来”，毛毛虫说。
——刘易斯·卡罗尔
“成为你自己！”有多少次你听到这样说？什么是成为一个“自我”？成为一个独特的自我又是什么意思？抽象地来看，这些问题晦暗不明。但是，在一切我们所做的事情中，我们都采用了某种关于我们的身份的概念，既作为一个人又作为一个个体，无论我们是否被要求清楚地表述这一点。作为一名学生，当你走进教室，你肯定具有如下一些概念：你自己的能力和智力、你在其他学生之间的地位、你相对于教授的角色、某些萦绕不去的记忆，或许还有一些尴尬，或因你的外貌、你的穿着、你的分数以及你穿的新鞋而来的虚荣心。
如果你必须把自己认同为一个个体，那么，请描述一下是什么使你成为你，你是如何做到的？成为一个人的本质特征是什么？成为你现在所是的那样一个人的本质是什么？什么样的特征使你与其他人区分开来？想想你在一间办公室里，申请一个职位或专业学校的一份奖学金，或者你在填写这一年里数不清的表格，你例行公事般地填上自己的生日、出生地、在校成绩，甚至服兵役状况、获得的奖励、有否拘留和其他问题，以及是否结婚、男还是女，或许还有种族和宗教。关于你的上列事实是确定“你”的一种方式。但是，在某些点上，我确信你会有一种荒谬感，甚至起而反抗说“这不是我！”或“这些全都毫不相关！”对你的自我同一性更为相关的，似乎是你的政治观点、你对艺术和音乐的品位、你喜爱的书籍和电影、你的爱憎、习惯和信念，或者也许仅仅是这样一个事实：你思考自己的思想。这些关于你自己的较为个人化的或“内在的”特征，与那些关于你自己的“冷酷事实”或“外在”特征，对于把你确定为一个不同于其他个体的个体而言，至关重要。
