◆若道不可描述，人如何才能遵循或寻求它？人如何能无为而为？
佛 陀
佛教的历史奠基者，释迦部落的乔达摩·悉达多（Siddh rtha Gautama），出生于公元前560年左右的印度（或者可能是现在的尼泊尔南部），是一位王子。佛陀（buddha这个梵语的字面意思是“正觉者”）自己没有写任何东西。关于他的教义和训诫的记录，显然是由他的弟子们保存下来的。
经过几个世纪之后--首先在印度，随后在印度东边的几乎所有亚洲国家，佛教的教义和修行得到了发展。在佛教曾兴盛过的每一个文化和时代中，它都吸收了当地的习俗和本土的宗教信仰，由此在各地赋予了这一宗教一种独特的形式和表现。
作为一位年轻的王子，这位未来的佛陀过着快乐的享受的生活。他的父亲曾得到一个预言，说他的儿子会成为一名宗教行乞者，为此，这位父亲不让他看到任何不快或不幸之事。然而，有一天，这位王子来到了一个远离宫墙的地方，在那里，他首先看到了一位病人，随后看见了一位瘦骨嶙峋的老人，之后又看到了一具尸体。他向别人打听为何会有病、老和死，人们告诉他说，所有人都会有这样的遭遇，为此，王子舍弃他的享乐生活，发誓要不屈不挠地探寻这些不幸的根源和原因--以及根除它们的力量。然而，佛陀并未立刻得到顿悟，他尝试过许多不同的道路之后，才获得了“中道”，即他后来向他的弟子们宣示的一种生活方式。最终，经过漫长的禅定之后，佛陀在一颗菩提树下达到了summum bonum（圆满），“nibbana”（涅槃，梵语“nirv na”），彻底地根除了不幸。此后，佛陀用尽余生游走各地、宣讲教义--帮助他人达到这种至善，并发展出一种实在图景以支持这一观念。
佛陀的教义，其中最为重要的，是四圣谛：
1. 众生皆苦（诸行无常）。
2. 苦之根源在于有欲、有念和有执。
3. 灭除欲念之道名为涅槃，藉此可以根除诸苦。
4. 达此圆满有八正道：正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。
在某种意义上，佛教的宇宙景象很像巴门尼德的宇宙景象，其中，我们所知的世界必须被理解为幻象。但是，就像《奥义书》中的印度教一样，根本的实在乃是一，佛教徒称之为“空”或“无”。同样，与印度教一样的是，佛陀宣讲“生成轮回”，教示生、贪、重生（佛陀似乎从未怀疑过重生）之间的关联，以及万物的因果报应、它们的虚幻性，以及自我或灵魂同样的虚幻性--根据佛陀的说法，根本就“没有灵魂”。① 后来，这些教义以及其他教义都得到了更多思考和阐明，但是，支撑着佛陀的主要主题的，是强调禅定和慈悲的修行教义。下面是归于佛陀的数百个最著名的训诫和讲道之一。
