第二章 故土求学
1.少年遇伯乐
每个城市都有自己的文化景观，也有属于自己的语言激励系统。在菏泽，有一句话用来激励学子：“六中——北大——哥伦比亚”。这句话是从何思源身上而来的，是何思源求学的道路和人生轨迹。
废科举，兴学堂，为维新变法的重要内容。1905年9月2日，清廷上谕宣布“自丙午科为始，所有乡、会试一律停止。各省岁、科考试亦即停止”。与此同时，新式学堂在全国范围内开始兴办并逐渐兴盛，而近代教育的另一面——出洋留学也在曹州蔚然成风，这是以王鸿一先生为代表的曹州知识界的先声，这就像把一把锈迹斑斑的大锁打开了，“科举制度的废除和留学运动，使传统文化的既定价值目标所需的工具连环已经破碎，政治系统与社会精英的传统联系已经割断，传统的读经——科举——仕进的人生正途被堵塞，整个社会的成就取向发生根本改变。”
1905年，仿佛一夜之间，往日只需读四书五经的私塾已经成了明日黄花，代之而起的小学，却找不到教材和先生了。学堂是启发民智的处所，在晚清，曹州的先贤们已是在这块土地上躬身耕耘，我们不妨看一下曹州的学堂演进的足迹：
1903年（清光绪二十九年），曹州府举行最后一次院试，学堂和私塾学生均可参加。5月，曹州府知府丁镗主持创办第一所中学——曹州官立中学堂，设址于菏泽城内张油坊东街（今党校街）佩文书院。8月，菏泽县学堂建立（后改为高级小学），校址在城内华佗庙街。监督杨兆焕、坐办邓献濮，聘请泰安赵正印为中学教员，王鸿一为西学教员。是年，菏泽城内重书院改为曹州小学堂。1905年（清光绪三十一年），曹州公立普通中学创立。
何思源是幸运的。他14岁考入了新式的高级小学，仅仅在高级小学学习半年，由于聪颖和才华出众，便进入了菏泽普通中学堂。这是1910年，大清的江山气息已尽，如灯油已竭，日薄西山了。
