高骈杀得兴起，还想族杀从边城防戍回来的蜀籍将士，灭了他们家族，幸亏他的随从王殷的劝谏才算停止。高骈的寡恩残暴，从此可见一斑。虽如此，朝廷奖励他击退南诏之功，还是让他当了镇海军节度、浙江西道观察等，封燕国公。
唐僖宗乾符六年（879年），高骈被调到江淮任命为“检校司徒、扬州大都督府长史、淮南节度副大使知节度使、兵马都统、盐铁转运使”，
江淮是漕运的要冲亦是唐朝廷财赋收入的重要来源。这时王仙芝、黄巢已举义旗，兵不多，将不广。而高骈手下却有精兵八万，战船千艘，如果他全力剿杀，黄巢之军怕也成不了那么大的气候。他有他的小九九，这就是“养寇自重”。因为有这些寇的存在才显得他的重要，只要有王仙芝、黄巢不断地和政府捣乱，朝廷就会不断地给他兵马财粮，就会被重用。这也是每次黄巢被打得快要不行之时，高骈总会及时地让他喘口气，继续闹腾。只不高骈想不到最后黄巢被养得过于“肥大”以至于他本人也承受不住，而作茧自缚。从另一个方面来说，是他帮助了黄巢壮大，甚至帮着黄巢攻入了长安。
最初高骈战黄巢还是有一套，后来黄巢用缓兵之计将其将张 杀死。由此不敢再战，开始保存自己实力，只要黄巢不进攻他高骈的地盘，他就睁只眼闭只眼。朝廷数次严令高骈救援长安，但他总是找些借口，或黄巢八十万大军驻其门前，或得了风痹症之类，自己其实不过钓钓鱼，喝着小酒优哉游哉。终于，黄巢攻克长安，大唐帝国斜阳落日再无可挽回。即使在收复长安的三年里，高骈在淮南也未发一兵一卒支援。
俗话说：“做了皇帝想登仙。”坐守一方的高骈就像位土皇帝。高骈痴迷于仙道、好鬼神。
他很信任一个叫吕用之的方士，甚至将军政大事都交给他来处理，自己则专心修炼。在自己家里，高骈着羽衣，炼仙丹，驾木鹤期待着有一日能升仙进入神界。他信任的吕用之又是个夺人财务、贪虐妄为、淫人妻女的恶棍，就惹了众怒。
他手下一个叫毕师铎的人终于找到了一个机会，把高骈抓了起来，并把他关在一个独院里，每日只给他一点粗淡剩饭，后来连这粗淡剩饭也停止了供应。饿得高骈劈了神像做柴，吃自己的皮带。还没等他饿死，部将们早已是没有了耐心，他们将高骈一家老小四十余口尽数杀害，挖了一个坑，胡乱埋了。高骈之死恰好应验了那位四川妻子的诅咒。
蜀地刚刚消停，王仙芝、黄巢等人的起义也轰轰烈烈展开了。
从裘甫到庞勋到南诏之战，战争在大唐就没有消停过。一场更大的波涛即将汹涌而来，看似平静的水渐渐起了涟漪，暗潮涌动，晚唐最大的一场农起暴动即将开始了。
