进士及第有很高的荣誉，时称“登龙门”。新科进士们要拜谢“座主”（考官），参谒宰相，然后游赏曲江，参加樱桃宴、月灯宴、杏园宴、闻喜宴等，之后还要在雁塔题名，慈恩寺观看杂耍戏场，得意之极，也繁忙之极。孟郊到了46岁才进士及第，满心按捺不住的欣喜，写了一首别具一格的《登科后》：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”周匡物诗中“风吹金榜落凡世，三十三人名字香”，就写尽了此间情景。张籍在诗中也有所谓“二十八人初上第，百千万里尽传名”。
相对于那些少数的幸运者，更多则是无权无势又无人的落第者，落第者在其诗文中感叹远远多于中榜者的欣喜。这种低落的情绪，挥之不去的伤感在唐诗中比比皆是：
一夕九起嗟，梦知不到家。两度长安陌，空将泪见花。”（孟郊《再下第诗》）
榜前潜拭泪，众里自嫌身。（李廓《落第诗》）
何人更憔悴，落第泣秦京。（杜牧《愁》）
落第逢人恸哭初，平生志业欲何如。鬓毛洒尽一枝桂，泪血滴来千里书。（赵嘏《下第后上李中丞》）
昨夜孤灯下，阑干泣数行。（黄滔《下第》）
落第愁生晓鼓初，地寒才薄欲何如。不辞更写公卿卷，却是难修骨肉书。（杜荀鹤《下第投所知》）
功成方自得，何事学干求。果以浮名误，深贻达士羞。（皇甫冉《落第后东游留别》）
落羽羞言命，逢人强破颜。（卢纶《落第后归终南别业》）
羞病难为药，开眉懒顾人。（项斯《落第后归觐喜逢僧再阳》）
年年春色独怀羞，强向东归懒举头。（罗邺《落第东归》）
家园好在尚留秦，耻作明时失路人。恐逢故里莺花笑，且向长安度一春。（常建《落第长安》）
