楔子
暮色苍茫，残阳如血，远去的队伍搅起的征尘已散去多时，路旁一辆四轮车上坐着的一位儒雅的中年男子依然久久地凝望着大军离去的方向。“先生！田将军他们走远了，我们回去吧？”身后的小童问道。中年男子没有说话，只是缓缓地点点头。小童用力地调转车头，朝阿郡的城门行去。车上的中年男子就是一代兵圣——孙膑。
大约公元前380年，在齐国的阿鄄之间，即今山东省鄄城县北的一个小村庄，一声嘹亮的婴孩啼哭打破了暮春早晨的宁静。一个房舍整齐的农家小院里，人们个个脸上都洋溢出掩饰不住的喜悦，尤其是主人孙操，40岁得子，自是喜不自禁，给孩子取名叫孙伯灵。孙操是春秋时期著名军事家孙武的玄孙。孙武本来是齐国人，因参与了齐国内部的政治斗争被迫逃往吴国隐居。在隐居时著成《孙子兵法》十三篇，后在伍子胥的推荐下见到吴王阖闾。阖闾十分欣赏孙武的才干，拜他为将。孙武战无不胜，威名远扬，后与伍子胥一起，率军攻伐楚国，五战五捷，攻入楚国郢都，使吴国北威齐晋，南服越人，成为首屈一指的强国。随着吴国霸业的蒸蒸日上，吴王夫差渐渐自以为是，不再像以前那样励精图治，对孙武、伍子胥这些功臣也不再那么重视，反而重用奸臣伯嚭，对越国的崛起视而不见。由于伍子胥一再进谏，触怒了夫差，被夫差赐死。伍子胥的死，给了孙武一个沉重的打击。他意识到吴国已经不可救药，于是便悄然归隐，息影深山，根据自己训练军队、指挥作战的经验，修订其兵法十三篇，使其更臻完善。吴国灭亡后，为逃避迫害，孙武的子孙又辗转回到齐国。孙操在家务农，弟弟孙乔在齐国做官。
孙伯灵的出世给这个家庭带来的喜悦是不言而喻的。孙家的日子虽然十分拮据，但孙操对独生子的教育却十分重视。孙操早年曾受过比较好的教育，很有学识，每天抽时间亲自教授孩子。在习文练字之余，孙操就给小伯灵讲先祖孙武的故事。每逢这时，孙伯灵就安安稳稳地坐在凳子上，瞪着两只圆溜溜的眼睛倾听父亲讲故事，听到精彩处还拍着两只小手直叫“好”！他告诉父亲，自己将来也要做先祖孙武子那样的大将军。
