参加北伐
形势的变化，壮大了蒋介石的声势。他一方面不惜使用“宁可错杀一千，也不放过一个”的原则，“剿灭”共产党；一方面又聚拢起包括冯玉祥、阎锡山等军阀在内的众多股军队继续北伐。按照分工，冯玉祥的第二集团军沿京汉路向北攻打。
1927年，冯玉祥接受南京政府任命，正式就任第二集团军总司令。在豫东作战的孙良诚、韩复榘进展顺利，逐渐接近黄河。
1927年6月，年仅29岁的赵登禹因战功升任旅长。
在宋哲元等的指挥下，赵登禹参加了剿灭奉系张作霖勾结的樊钟秀等河南地方土匪武装的战斗。
张作霖见北伐军节节进逼，情势危急，便调其精锐部队10个师南下，由张学良、杨宇霆亲自督率，在漳河北岸集结，并沿河筑起防御工事，准备死守。冯玉祥大军同时汇集在漳河南岸，准备相机猛攻。
奉军拥有飞机、坦克和重炮，弹药供应源源不绝。技术兵种有许多“白俄”雇佣军参与掌握。赵登禹等率领的国民军仍然只靠步枪、手榴弹、大刀这些简陋武器，而且步枪子弹奇缺。漳河一带地形开阔，奉军在北岸所筑工事成一线配置，互相呼应，很难接近。偶尔有小股突击队冲上北岸，最终也是被敌方包围全歼。主要的对峙带被奉军火力严密封锁，国民军无法冲锋。赵登禹部打得最激烈的时候，有一个营在不到半个月的时间里连丧三个营长，其余连、排长牺牲之巨更不待言。由于缺少子弹，每次组织冲锋，往往强行从每个士兵手中敛一粒子弹，凑起来交给机枪手，有的士兵为交出一粒子弹指天骂地。
前线指挥刘郁芬、鹿钟麟曾向冯玉祥请求暂后撤休整一下，冯玉祥坚决不允，说：“你们要退你们退去，我是不退的。我这里已经预备了一支手枪、两粒子弹，敌人若来，我用一粒打敌人，一粒留着打自己。你们谁要退，请谁先把我打死。”
