打虎英雄
1917年秋，赵登禹随冯玉祥进驻湖南常德。
当时，旅长冯玉祥兼任常德镇守使，赵登禹作为冯玉祥的贴身卫兵跟随冯玉祥，从冯玉祥身上学到了许多好作风。
常德属于湘西，沈从文写过一篇散文《常德的船》，我们可以从中领略民国初年的常德风情：
“常德就是武陵，陶潜的《搜神后记》上《桃花源记》说的渔人老家，应当摆在这个地方。德山在对河下游，离城市二十余里，可说是当地唯一的山。汽车也许停德山站，也许停县城对河另一站。汽车不必过河，车上人却不妨过河，看看这个城市的一切。地理书上告诉人说这里是湘西一个大码头，是交换出口货与入口货的地方。桐油、木料、牛皮、猪肠子和猪鬃毛，烟草和水银，五倍子和鸦片烟，由川东、黔东、湘西各地用各色各样的船只装载到来，这些东西全得由这里转口，再运往长沙、武汉的。子盐、花纱、布匹、洋货、煤油、药品、面粉、白糖，以及各种轻工业日用消耗品和必需品，又由下江轮船运到，也得从这里改装，再用那些大小不一的船只，分别运往沅水各支流上游大小码头去卸货的。市上多的是各种庄号。各种庄号上的坐庄人，便在这种情形下成天如一个磨盘。一种机械，为职务来回忙。邮政局的包裹处，这种人进出最多。长途电话的营业处，这种坐庄人是最大主顾。酒席馆和妓女的生意，靠这种坐庄人来维持……”
常德驻有日本的领事馆，还有一些日本侨民浪人散居其间。这些日本人依仗其领事馆的势力，经常寻衅滋事，并勾结当地的歹徒，欺压百姓。当地的官府害怕日本人势力，明知他们横行不法也不愿、不敢去管，老百姓更是敢怒不敢言。赵登禹住了一段时间后，发现这些情况，很是气愤，强烈的正义感促使他决心寻机教训教训他们。
