《再冷门的问题也有最热闹的答案》序一(2)

但我们毕竟已经矢志不渝地在做着了。较之四平八稳的科普文章,问答栏目有其特殊的优势。一个好的问题会使读者想:“咦,我之前怎么没想过这个问题?”“对哦,到底是为什么?”这便可以很大地引发读者兴趣,继续深入阅读对问题的解答。而一个好的解答,则应具备优秀科普文章的特质,既能深入浅出剖析问题,又能保持科学严谨求真的态度,更兼文字灵动活泼,给予读者启发并激发其思考。然则短文难写,由于失去了科普文章惯用的“讲故事吸引读者”的手法,这类问答栏目的解 答往往只允许有摆出道理的篇幅,易陷入简单枯燥面目可憎的境地,而倘若一味追求语言生动、思维活泼的话,则往往容易在阐述科学事实时产生谬误。

类似Dr .You这种科学问答早已有之。在国内影响力最大的,也许是苏联科普作家米.伊林所著的《十万个为什么》。它以新奇古怪的问题与可爱幽默的回答,整整影响了一代人。后来图书市场上跟风之作甚多,但大多以“百科知识”类为主,失去了问答栏目所应有的灵气。近些年,英国《新科学家》(New Scientist)杂志“最后的话”(LastWord)专栏广受欢迎,至今已有好几本书结集出版,曾经高居图书销售榜首。它在形式上对Dr. You栏目影响甚多,一举开创由读者来回答这些稀奇古怪的问题的先例。由于读者背景与思维方式迥异,往往可以从多学科多角度阐释问题,擦出令人眼前一亮的思维火花,读来趣味盎然。但由于缺乏对答案的科学筛选,看似头头是道的推论,也许并未得到实验上的证实,甚至可能早已被实验推翻,其中个别难免有误导读者之嫌。

Dr.You栏目追随了这条开创性的思路,开放题目邀请读者来参与,追求与读者的互动。我们的真正目的在于,希望通过这种形式激发读者的热情,提高他们的探索兴趣。科学方法与逻辑能力可以通过科研职业培训而获得,但思考与想象的能力则可能在“遍读圣贤书”后逐渐枯萎。在每一个非常规的问题面前,如果读者可以身体力行去想想“为什么……”“怎么回事……”“会不会是……”,然后提笔(打开电脑)记录下自己灵感闪动的火 花,送给Dr. You与众人分享,这远比直接提供一个“科学正确”的教学答案要来得意义重大。事实上,在每一次的问题里,我们都能在许多答案中,发现不同寻常且异彩纷呈的解答。当我们在互联网站的海洋里看到,世界各地,那些刚对科学产生兴趣的中学生,那些努力学习科学的大学生,那些远离科学职业的城市白领们……都愿意汇集到这一个小小的网页里,思考、讨论、寻求

证据、实验求解“为什么鸡鸭走路会点头”这一类的问题,相信谁也不忍扼杀这难得的好奇心苗子。

读书导航