意料外的赞许
“饵料系数达到甚至超过了国际先进水平，当年你是怎么做到的？”这个问题，现在偶尔还会有人好奇地问。
答案在刘汉元看来非常简单。“主要是维生素的应用。无论是维生素E还是维生素A、维生素C、维生素B1、维生素B2，饲料用的维生素那些年买不到，复合维生素也很难买到，所以当时我们用的维生素全部是以人的药典作参考，一片一片的5毫克、10毫克捣碎了按一定比例混合在饲料里。
这样养出来的鱼，我们经常送样到西南唯一能检测氨基酸等成分的成都沙河堡某研究所进行检测，然后和他们一起讨论怎样提高，然后回来又养……”
刘汉元真切地感受到自己的技术已经在全球领先，是源于一个小故事——
20世纪80年代末90年代初，除了国内常常来人考察刘汉元的养殖技术，日本等东亚、东南亚国家乃至许多南美国家也会慕名前来。有一年，刘汉元在乐山水电局水产科的老同学王尚文，接待了一批日本访客，陪了半个月，之后马上向领导写了一份报告，称“我们的技术已经超过日本人，建议将来拒绝接待日本的访问团到眉山参观”。
原来这一次，王尚文陪了日本人半个月，他一直想向日本人学点东西。前面接待过几批日本人，结果非但没学到东西，反而被日本人把通威的东西一点不留地学走了。这次他非要向日本人请教。其中有一个日本老人每次总是很谦逊，打马虎眼说：“你们很好，你们很好……”王尚文老是觉得他没说实话。但是，就在他和老人经历了一次生死患难之后，他觉得，老人说的是实话。
当时，他陪这位日本人到峨眉山旅游，下山时，汽车前面不到100米处，突然泥石流“轰隆隆”地冲下来，整条公路瞬间消失了，当时车开快几秒钟就被掩埋了。一车人吓得不轻，赶快倒车调头，在山上找个宾馆住了下来。晚上，因为共此生死患难之后，彼此一下拉近了距离，这位在日本养鱼多年的老专家，握着王尚文的手，推心置腹地说：“小伙子，我说的真是实话，你们真的已经比我们养得好了。”这下王尚文才相信。回到乐山就写了报告，拒绝再接待日本人，即使接待，眉山、乐山这一带养得好的地方不能去，那是中国人的血汗成果，每一步都很艰难，不能让他们轻易学走。
