人在忙，鱼在长。1985年10月25日验收之时，中共四川省委常委、省科委主任宋大凡及政府各职能部门共80余人前来现场参观，看热闹的更是人山人海。
之前，宋大凡对此一直将信将疑，2.53万斤一亩，笑话！简直是放卫星！难道1958 年的“大跃进”遗毒死灰复燃了？连报纸都不能辨别真假？无论下面的人怎样言之凿凿，宋大凡坚决不信！所以第二年15只网箱他要亲自验收，而且验收方案由他自己定。他对刘汉元说：“你把15只网箱编上号，明天现场我说称哪只就称哪只。”他怕定早了被做手脚。所以那一年是由省科委到现场抓阄决定称的是哪一只网箱。称完一算，同样面积产量比上一年又翻了一番，达到5000斤左右！
宋大凡终于眼见为实，吃惊不已，兴奋异常，连连感叹：“名不虚传啊，名不虚传啊！”
媒体传播，全省轰动。
回到成都，宋大凡连忙给国务委员、国家科委主任宋健汇报了此事。宋健说：“好，下次验收我来！”次年，即1986年全县建箱62只，面积达到4626平方米，验收时宋健亲临蟆颐堰现场。听说“中央都来人了”，兴奋的眉山人和周边涌来看验收热闹的人比往年更多，用刘汉元父亲的话形容当时的情景：“那时河沟两岸的大桑树上都站着人。”21岁的刘汉元再次成了眉山及乐山地区的人们街谈巷议的新闻人物，跟随他的养殖户更是坚定了信心。这一年产量15万公斤，当年项目获四川省水产行业科技进步一等奖。
1986年，渠道金属网箱式流水养鱼技术被列入农业部“星火计划”，正式向全国推广——其实随着省市及国家有关部门领导不断来视察，这一技术在眉山县和周边，早已经推广开了。
这一来，全行业轰动。全国各地来参观的人络绎不绝，高峰时一天二三十拨人……
1987年全县建箱211只，面积达到13059平方米，产量达50万公斤。当年9、10两个月，四川省及全国“流水网箱养鱼现场会”两次在眉山召开。农业部及国内水产院校、研究所、各省市技术部门著名专家一致认为，这一养殖方式的采用，在国内外未见报道，属于世界首创。1987年农业部又将此项目列入“丰收计划”。
“要赚钱，学汉元！”一时间，大大小小的养鱼网箱遍布川西的河湖沟渠，沉寂了上千年的中国水产行业，在这里迅速变得热闹起来。
至此，历史开始被改写。
