日子一天天过去，眼看年底枯水期快到了，永光电站一年一度的关水检修期也快到了，钱还没着落。刘汉元越发着急了，整天忧心忡忡。
他必须在这之前把钱凑齐，然后趁冬天上游关闸停水之际，抓紧时间把网箱建起来。就在几乎走投无路之时，把一切看在眼里的老父亲向儿子出了个主意：“要不，把家里还没有长肥的架子猪卖了吧，先把网箱建起来再说。”卖猪？那可是家里唯一值钱的财产啊。为了将这两头猪养肥，大姐从永寿一路割猪草割到彭山县，把猪当宝贝一样供着，还没长肥怎么能轻易就卖了呢？刘汉元心里十分矛盾，最初没同意，但几经奔波仍然未果，两手空空的刘汉元只好回家一脸难过地对父亲说：“卖吧。”
一对架子猪加一些菜秧卖了，凑够500元钱。父亲一分不留全部交到刘汉元手上，颤抖着声音语重心长地说：“娃儿哪，再要钱，家里可就没得啥子东西可以卖了。”“知子莫如父”，父亲相信儿子，他愿意把全家的希望都押在儿子身上。刘汉元默默承受的压力可想而知。
钱好歹是凑够了。1983年11月，刘汉元从邻近一个生产变压器的电站花200多元买来一些废弃的钢管，一节一节焊接起来。他白天在水电局上班，晚上回家做网箱，半个多月后，一只长15.4米，底部宽3.8米，顶部宽5.6米，顶部面积近64平方米的金属网箱制作成功，覆上网，用水泥固定在了蟆颐堰中。
1984年3月，春暖花开，鱼儿生长的季节到了。第一批185公斤约3800尾鲤鱼苗投放到了网箱中，试验正式开始。
