“为什么我们自己不养鱼？”
到1983年，这个国家因“极左思潮”引发的社会数十年动荡的余波，已渐渐趋于平息。十一届三中全会开启的改革开放已经进入第四年，计划经济的闸门稍显松动，整个社会出现了某种宽松和自由的空气，年轻人开始喜欢时尚，大波浪的头发、喇叭裤、收录机，当年所谓的“靡靡之音”都在陆续出现……早在这一年的1月12日，整个社会都还将醒未醒之时，
那个小个子的早行人邓小平提出了一句著名的口号“要让一部分人先富起来”，终于明白过来的人们心思开始活络，小摊小贩也多了。半混沌状态的中国社会里，社会底层致富的努力、时代的草根商业力量，开始像小草在石头缝隙中悄然而顽强地生长起来……
社会在一种启蒙状态下前进，一切都百废待兴，国人都“摸着石头过河”。
不过很明确的是，经济的复苏使人们购买力明显回升，生产力低下又进一步使商品短缺，于是什么都显得供不应求，什么都缺。当时四川是中国水产品最少的省份之一，全国大概只有400多万吨的水产品总产量，而四川每年人均鱼的消费量不到一斤。刘汉元清楚地记得，1983年春节期间，成都市场上猪肉0.99元一斤，鲤鱼却卖到了12～13块一斤，可见人们对鱼的消费紧俏到何种地步。那时，一年之中什么时候吃过一条鱼、吃过一次鱼，人们都像过节一样记得清清楚楚，还把宰下的鱼尾贴在厨房墙上。所有机关事业单位搞后勤的人，如果能够弄回些鱼来，每人分上一条，更是一件令单位上下无比高兴的大事。
就在这样的时代背景下，刘汉元第一次受到了某种刺激，他开始按捺不住了……
