"素质"一词现已广泛应用于对人的评价。那么，何为素质？素质对于餐饮业的经营管理，对于餐饮企业在社会上的形象，对于餐饮企业能否盈利、能否持续发展又有怎样的影响呢？很值得探讨。
《辞海》对"素质"的解释赋予了六种定义，各个学科对它也有不同的解释，令人眼花缭乱。在这里，笔者不想做学术性的研讨，只希望把复杂的问题简单化，并结合餐饮业经营管理的实际，借助人们对"素质"这概念的普遍性的认识，利用一些实例，深入浅出地把素质与提高餐饮企业的社会形象和经济效益的关系披露出来，务求对这一行业的投资者以及从业人员有实质性的帮助。
简而言之，素质就是"知识+能力"，知识包括从书本得来的知识、从他人处学来的知识和实际经验以及从以上各方面总结出来的对世界的认识；能力就是办事和解决问题的本领。知识是素质的内在要素，而能力是素质的外在表现。由于知识是归属于生活中的各个空间的，因此，素质又分为各种类型，大致可分为身体素质、心理素质、文化素质、专业素质、行为素质和综合素质。
身体素质就是身体的健康程度和身体能否自如地应付生活、工作的能力。比如，要当一名合格的厨师，如果没有健康的体魄就很难胜任，三天两头地感冒，手无握"勺"之力，即使有把工作做圆满的意愿，有很好的专业技能，也没有能力应付本岗位的工作，那么，这就属于身体素质差的类别了。这道理很浅显，无需多述。
心理素质的范畴很广，它包括思想素质、道德品质、心理承受力等几方面。
所谓思想素质，就是人的价值观以及对世界、对事物的发展规律的认识和看法。表现在人的思想觉悟、思想观念和思想方法、思维方式以及思想境界、人生态度、反思的自觉性、策划力、创新力、责任心、进取心、胆略、魄力、口才、沉着还是浮躁、谦虚还是张扬、精明还是糊涂、远见还是短视……比如，在经营餐馆的整个过程中，全局观念是极其重要的，是所有从业人员都必须具备的重要的思想素质。没有此观念，往往就会出问题。举个例子，经营部和菜品部把菜式设计好，采购员们以最理想的性价比购进原材料，菜品部把菜肴烹煮得色香味俱全，但是楼面服务员没有做好服务工作，使客人产生怨气甚至怒气，那么，很可能就会"一颗老鼠屎坏了一锅汤"，前功尽弃。
