容若争取到了这一点底线的爱情，或许作为让步、作为对家庭的回报，他暂时放下了归隐林泉的打算，继续在朝廷里作着那些他从始至终都心怀抵触的事情。每天下了班，他先要回到相府给父母请安，然后照顾妻儿，最后仅剩的一丁点的空闲才能奢侈地拿出来去和沈宛相会。容若和沈宛，不像是相府里的一双公子贵妇，倒像是闾左穷巷里的一对贫贱夫妻。他们就这样双双憔悴，双双在痛苦的幸福中痛苦着。
沈宛眼睁睁地看着丈夫的日渐憔悴，看着丈夫艰难地纠结于与相府的裂痕的两侧。这幸福来得太难，这代价来得太大。沈宛暗暗地下了决心，不错，她渴望容若，她渴望的是一个健康快乐的容若。那是一个无眠的夜晚，沈宛提出要暂时离京，回江南老家休养一段日子。
沈宛又何尝真想离开！如果可能，她愿意作丈夫的诗笔，作丈夫的侧帽，只要是可以和丈夫形影不离的东西，她什么都愿意去作。
但她还是执意离开，她不想因为自己而加剧丈夫和他的父母之间的裂痕。这是一个贤淑的妻子所应该做到的，也是一个深爱丈夫的妻子所应该做到的。
容若又何尝舍得沈宛的离开！一分一秒也不不想！但他眼睁睁看着妻子形容渐瘦、笑颜渐少、眉峰常结、心锁难开，又怎能拒绝妻子的要求？
就这样，沈宛离开了京城，返回了江南。容若该是怎样的心情呢？当沈宛赶来京城的时候，自己却匆忙南下；当自己在沈宛的家乡沉醉吟诗的时候，沈宛正在自己的家乡定定相思；当自己回返家乡的时候，沈宛却又不得不再下江南。
沈宛走了。车子渐行渐远，春草渐稀，春光渐瘦，那千里的长亭短亭，下一站会停在哪里？
沈宛的一路，念着丈夫《梦江南》的组诗，度过一山又一山的寂寞，容若的一天天，念着《梦江南》的组诗，捱着一世又一世的哀愁。
江南，沈宛的心时时纠缠着容若，纠缠着两人那刻骨缠绵的过去。当初的书信往还，当初的似真似幻，而今不再。心事无人可说，只对着旧衣裳偷偷泪湿。沈宛的忆旧伤情，也借诗词浅浅抒发，她为纳兰留下了一首《菩萨蛮·忆旧》：
