十几秒钟之后，高大厚重的门扇再度被推开。苏冠兰踏在厚厚的地毯上面，悄没声息。苏凤麒仰视天花板中央那一圈浮雕，徐徐喷吐着烟雾。倒是查路德满脸笑意，还欠了欠身：“请坐，冠兰。”
苏冠兰按照惯例，坐在与父亲相对的那张靠椅上，双手搁在膝头。他瞥瞥校长，又看看父亲。
“还是为了那件事，你和玉菡的婚事。”苏风麒带着鼻音，说得很慢，但吐字清晰：“冠兰，也许你有你的道理，譬如说，你想集中精力于学业，因而不打算早结婚，等等。这个，我可以尊重你的意思。现在，我不强迫你，但我要求你凭上帝的名义发誓，凭自己的良心发誓，将来一定跟菡子结为夫妻。就是说，在神面前庄严履行订婚手续。至于结婚的具体日期，可以由你自己决定。”
“不。”苏冠兰摇头。
苏凤麒睨视儿子，面孔像石头刻成的，表情毫无变化。
“既然你根本不把我这父亲放在眼里，那么，我也就不再视你为儿子。”老人的语音依然又冷又硬，“如果你不接受我的上述最低条件，那么，从明天起，我就和你断绝父子关系。”
苏冠兰一听，怔住了。
博士搁下半截雪茄，起身踱到窗前，将帘帷拉开约一人宽的空隙，双手抄在身后，昂首眺望夜空。苏凤麒熟悉广漠深邃的宇宙空间，能闭着眼睛指点几千个星球、星团、星座、星协、星族、星宿、星系、星云、星系团、星系核和星际云，对它们的名称、别名及其在星空区划的位置倒背如流。他熟悉一切星名、星图、星表和“星经”，精通几乎所有关于“星回”、“星管”的规律，甚至通晓中外各种“星命”、“星相”和“星术”，而且他自己往往被人称作“星家”、“星使”和“星官”，等等。无论当年在英国还是后来回到中国，他都一帆风顺，志得意满，被许多人颂之以“星槎”。总之，苏凤麒的名字与“星”联为一体，他本人就是一颗夺目的“亮星”。苏凤麒深谙宇宙空间的许多奥秘，可是，奇怪，对自己的亲生儿子却如此陌生！他能计算并预言许多未知天体的运行出没，可是，今天，却难以预料眼前这番“破釜沉舟”会是什么结果。但不管怎么说，有一点是确凿无疑的，即他苏凤麒是一头雄狮，他的星座属于太阳。他不容许任何人蔑视他，尤其是他的儿子。如果苏冠兰胆敢违拗他的意旨，那么，他绝对说话算话。
屋子里静极了。除了钟摆轻轻的嘀达声，简直还能听见三颗心脏的搏动。尤其是苏冠兰，他觉得自己的心脏快要撑破胸口了。他虽然自幼就很少跟父亲在一起，却是这个世界上最了解苏凤麒的人。老头子可不是虚声恫吓。如果他被儿子拒绝了，那么，“明天”的断绝父子关系，就决不会拖到后天。
苏冠兰还知道，一旦断绝父子关系，他失去的决不止是一个父亲，还将失去继续求学的权利，更失去出国留学深造的机会。父亲有一双无形的、有力的、魔鬼般的巨爪，这魔爪不仅笼罩着齐鲁大学，还能伸向中国许多地方，伸向几乎所有的大学和研究院，伸向全部教育界和科学界，甚至伸向国外！
苏冠兰双手抱着发胀的脑袋，十指深深插进蓬乱的长发中，耳朵里吱吱嗡嗡乱响。良久，他终于咬咬牙，直起上身，愤懑而迷惘地盯着什么地方，一字一顿：“好吧，我答应。”
博士回过身来望着儿子，显然是感到意外。
