章太炎锒铛入狱之际，梁启超正在美国考察。梁启超对美国向往已久，四年前， 美国旧金山的维新会就曾向他发出过召唤，他亦欣然前往，没想到，由于当地的疫 情而滞留于檀香山。直到光绪二十六年（1900 年）六月禁令解除，他才获准进入美国， 却又因汉口勤王，箭在弦上，电促其立即回国，只好报以遗憾。光绪二十九年（1903年）正月，美洲保皇会邀请梁启超游历美洲，终于遂了他的心愿。正月二十三日他 从日本启程，二月初六日凌晨抵达加拿大的温哥华港口。随行者有黄慧之、鲍炽二人。
关于此行的目的，据《梁启超年谱长编》介绍，主要是三件大事 ："第一在开 办美洲各地保皇分会 ；第二在扩大译书局股份，集股开办商务公司，以树立实业基 础 ；第三在筹款发展会中其他各事 ；此外并附带为大同学校和爱国学社捐款。"（《梁启超年谱长编》，311 页）梁启超在加拿大居留两月，四月初三日，由温哥华乘车前 往纽约，所行路线即著名的横贯美洲大陆之太平洋铁路。在此期间，他将《新民丛报》 交给蒋智由、麦孟华、罗普、周伯勋、蒋方震、汪荣宝等人打理，自己很少再写文章， 而专心于美洲大陆的考察。在美国，除了在各地参加保皇会的活动，开展募捐以外， 他一路走，一路看，一路谈，一路想，自东而西，历时半年有余，行程不下万里，"所见美国政俗，其感触余脑者甚多"。（《饮冰室合集·专集》之二十二，133 页） 举其大端，主要有这样几个方面 ：其一，美国的国体、政体、社会、民众自有其特 质，这是美国所以实行共和联邦制的社会历史原因 ；其二，美国的共和政体也不是最完美的，也有其弊端 ；其三，进一步认识到华人社会的问题，不仅离民主共和很 远，甚至离民主立宪也很远，只能实行君主立宪制；其四，革命不会使我们获得自由， 倒可能得到专制。他在旅美期间时时处处都拿"我民族与彼民族"相比较，感触不 限于这四个方面。徐勤为其《新大陆游记》一书作序，就曾感叹 ："且彼以十月间 所观察所调查，乃多为吾三年间所未能见及，人之度量相越，不亦远耶？"（《饮冰 室合集·专集》之二十二，1 页）但所有这些归结到一点，对梁启超来说，就是改 变对革命的认识和态度。二十世纪被称为革命世纪，中国更是被革命打上了深刻的 烙印，是福是祸都与革命有关，可见这不是一个小问题。
光绪二十四年（1898 年）以来，尽管梁启超一直在宣扬保皇，宣扬君主立宪， 并自称改良主义者，但他在言谈话语及撰写文章的时候，不仅不回避"革命"这个 字眼，甚至还表现出对"革命"以及破坏主义的向往。直到踏上美洲大陆，在加拿 大，他仍然觉得革命是必要的。这一年的四月初三日，他在写给徐勤的信中还说 ："中国实舍革命外无别法，惟今勿言耳。"（《梁启超年谱长编》，318 页）勿言是因为 康有为听了不高兴，所以不说。半个月之后他再次致信徐勤，仍然表示 ："长者（康有为）此函责我各事，我皆敬受矣。惟言革事，则至今未改也。"他不加掩饰地说："今每见新闻，辄勃勃欲动，弟深信中国之万不能不革命。今怀此志，转益深也。即此 次到美演说时，固未言革，然与惠伯（叶惠伯，又名叶恩）、章轩（刘章轩，保皇党， 曾与叶恩等开办振华实业公司）谈及，犹不能不主此义也。舍是则我辈日日在外劝捐， 有何名目耶？"（同上，320 ～ 321 页）从这里可以看出，梁启超所说的"不能不革 命"，"舍革命外无别法"，既包含着对清政府的失望，也包含着对民众心理的认知， 用他的话说就是，不讲革命，以什么名义向民众募捐呢？
