守仁的父亲王华原有一妻一妾，夫人郑氏是守仁的生母，五年前已经去世了。侍妾杨氏生了两个儿子，一个叫守俭，一个叫守章。守仁的母亲去世后，王华又继了弦，新夫人赵氏生了一儿一女，儿子名叫守文，女儿叫守让。现在王华在京城做官，赵氏夫人带着儿女跟王华同住，让杨氏带着两个儿子和守仁一起住在余姚。
守仁的父亲之所以不肯带这个侍妾杨氏进京，因为这女人实在不是盏省油的灯，事儿多嘴碎，时不时闹点儿闲事出来。自守仁的母亲去世后，杨氏对守仁就一直不好，后来王华续了弦，杨氏又欺负这位新夫人老实，时常找茬子和她争吵，惹得王华挺烦，就把她扔在了余姚老家。眼下王华在京城里只是做个从五品的穷官儿，除了每月十六石大米的俸禄，其它没有一两银子的进项。京城、余姚两个家都靠这点官俸支撑着，所以王家的日子说穷不穷，说富不富。这杨氏是个势利的人，手里没有闲钱，她待守仁就越发刻薄，她的两个儿子和守仁也不亲近。
如此一来，守仁在这个家里就没什么亲人，成亲之前，他的日子过得十分清苦。现在宜畹进了王家，守仁身边才总算有了个知冷知热的人。
宜畹年纪虽然不大，人却聪明得很，知道杨氏这样的小人不能得罪，进门前已经给她备了份厚礼。现在听杨氏说话这么市侩，又特意找出两匹上好的苏绸，一枚份量重些的金凤钗子，自己这边略一安顿好，就先把东西给杨氏送过去了。
哄住了杨氏，把家事都安顿好之后，宜畹就开始督促着守仁读书做文章，准备考试。
这一年正是乡试年，秋天守仁就要到杭州去考举人。对读书人来说，这秋闱是头等大事。可王守仁这人脾气浮躁，太贪玩，又仗着自己聪明透顶，学业上头就不认真，一天里难得看几页书，大半时间都跟一帮朋友在外游逛，宜畹也管不住他。
都说夫妻恩爱是个好事，可有时候太恩爱了，也是个麻烦。诸宜畹和丈夫就太恩爱了。平时她待人处事，满肚子都是主意，在丈夫面前却都不好使。明知道他任性，不踏实，荒废学业，可劝又不听，说理又说不过守仁，发脾气和他争吵，守仁又最会装神弄鬼，插科打诨，东拉西扯，说笑逗乐。小夫妻正在情浓火热的时候，被丈夫这么一搅和，宜畹也实在撂下脸来管他了。就这么混了些日子，老父亲从京城写信来，嘱咐守仁用功备考。宜畹拿着老父亲的信来劝他，守仁却说：“考个举人有什么难的？这时候就‘苦读’起来，到考进士的时候还不累死？”
