首先，想区分一下“浪荡子”和“流浪汉”。虽然都形容一种自得其乐的不确定状态，可着重点有所不同。从语义角度，“子”令人想到富家阔少，“汉”则弥漫着勃勃肌肉感和雄性荷尔蒙。“浪荡子”似乎更耽溺于感官享受，“流浪汉”则沉浮于生活边缘。在物质层面，“浪荡子”其实相当于张爱玲意义上的花生搁久了沤出的油哈味，不是温饱线上的谨小慎微，是米烂陈仓的富足。而“流浪汉”，听起来就有股肚子饿的味道。说到底，浪荡仅是贵族游戏。
波德莱尔在一篇文章里勾勒了浪荡子的金钱观：“浪荡子并不把金钱当作本质的东西来向往”，浪荡子不爱钱，不是守财奴，他只是大把大把地花钱，在乎的是花钱带来的那份心理愉悦，听上去很有败家子的意味。在这一点上，波德莱尔本人就是很好的例证。1842年波德莱尔继承了一笔七万五千法郎的遗产，1843年就花没了，并开始举债。曾为波氏作评传的“存在主义”大师萨特，与波氏可谓“臭味相投”。萨特也在一年内花光自己的遗产，并且不忘用“最后一点”剩下的钱来与波伏娃坐头等车厢。萨特“喜欢口袋里装满钞票四处闲逛，支付大笔的小费”，好像现在拎着一麻袋钱逛街的“富二代”。
浪荡子的品位，崇尚精致。波德莱尔尤其喜欢打扮，每次出门，用萨特的话说，“打扮得像一座神龛”。但波德莱尔同时又认为，浪荡子对装扮的讲究，并不是像暴发户，把自己弄成一张会说话的支票，而是要“绝对的简单”。波德莱尔式“绝对的简单”包括：“胡子刮得干干净净，头发卷成螺旋状掠向脑后，衬衣洁白的软领超出宽袖长外套的领子”。萨特不如波德莱尔考究，其审美更有男性的阳刚。萨特看重自己的身材，经常上健身房，他为自己人生设计的一个角色便是，衬衫领口外翻，身穿白色法兰绒长裤，“像猫一样”穿行在沙滩上女孩们中间。所以当波伏娃试图挑衅社会规则，穿了一双有洞的袜子要去豪华饭店喝酒时，萨特会害臊，会拒绝陪她前往。
对待爱情，浪荡子口味有洛可可风格，甜腻、浮夸，还泛着妖艳放荡的成分，或者像卖弄风骚的舞女，舞姿撩人，其实不过是虚张声势，骨子里浸着冷淡和厌恶。波德莱尔喜欢追逐已婚妇人，从她们矛盾的处境中，获取挑战禁忌的惊心动魄的神经冲击。这种感觉大约类似于蹦极，在瞬间挣脱道德的地心引力，攫住向下俯冲的快感。而一旦萨巴吉埃夫人禁不住他的爱情攻势，愿意委身于他，他就会立刻掉头而去。针对他又一轮爱情游戏，萨特评论道：“他选择去爱玛丽·迪布朗是因为她另有所爱。”可谓一针见血。
