增值是一种生活态度，成本则是最基本的商业意识。
那么，什么叫成本意识？
顾问组提出的观点是：最低的成本创造最高的价值，争取价值最大化。企业盈亏由谁决定？是由我们每一位员工的共同努力所决定的。
“百日树人”特别注重成本意识的培养，规定“任何资源都是需要成本的”。小到连一张复印纸，学员都必须付费——1元虚拟货币，回形针要回收。学员很自觉地养成了成本意识，比如设计《培训签到表》，要求能容纳2列，以减少纸张的浪费。
增值和成本这两个概念被根深蒂固地刻写在了学员的意识中，他们把“用低成本做增值的事情”作为了行动的重要考量。
2005年12月，工厂与两个临时工中介机构终止合作。加上部分员工回家过年，工人数量从1000人减少到800人。
而工厂的生产订单比较多，如果要如期交货，就急需补充工人。
为了不影响生产，“政府”布置新任务：一期的全体学员以竞赛的方式来招聘普工，在两天半之内招满150人。
参与竞赛的几个公司，都遵循“最低成本做事”的原则：
学员从工厂自带饮用水；从工厂借拖车，招聘设备就用拖车拖到现场；向工厂的员工借了一辆自行车，服务于各个招聘点；步行来回，不坐公交车；早餐控制在3元，中餐控制在5元；充分利用以前的招聘资料，《招聘登记表》用环保纸。
学员从机电部借来木板，自己设计广告标牌。制作出来的招牌精致美观，吸引了不少应聘者的眼球。
有的学员，连水都舍不得买一瓶，说得口干舌燥、嘴唇干裂，每天回厂的第一件事就是抓住水杯猛灌。
为了节省时间成本，学员在摊点上吃饭。有很多应聘的人好奇地问：“你们公司怎么会让普工来招工”。学员回答得很自信：“我们工作表现好，公司就让我们出来招工。”
