太阳走到西边，在山后头半遮半掩，家家户户起了炊烟，沈家厨房里到了这个时候是最热闹的，厨娘们把收拾好的鸡鸭鱼肉放进大锅蒸笼，煎炒烹炸，滋味儿顺着风飘到几条街外，勾出了不少缺油少盐人的口水。人说沈大人会享福，厨娘的手艺赶得上御厨。其实沈云沛在吃上很有限，倒是沈夫人不肯马虎。从她第一天进了沈家的门，第一条规矩就给了厨房，不管什么时候，不管发生什么样的事，饭菜绝不能将就。所以这天，当秦妈把炖好的燕窝给沈夫人送进正房，又原样不动地端出来时，沈家上下知道，出大事了。
连冬梅都被撵了出来："好好看着大少爷去，其他的事用不着你管！"
沈夫人正在心烦，当家这么多年从来没出过乱子。家里外头，谁不说她贤淑干练，治家有方？若是这次文清韵真被撕了票，传扬出去，还不让人家戳着脊梁骨说尽闲话？说她心肠歹毒，说她存心故意，说她容不下儿媳。正烦恼着，忽然听见外面家人着了火似的嚷，雪莲回来了！土匪懒得写信，派她带话，要一万两赎金。
一万两不是小数目，寻常人家几辈子也赚不到。沈夫人不心疼银子，担心的是送了银子，土匪未必放人。她想了又想，决定还是得报官，让陈大人派队人马，官兵亲自送银两，土匪该耍不出什么花样了。想好了，她扬声叫来秦妈，更衣备车，去府衙！她豁出去这张脸面，把能做的都做了，真出了什么事，也怪不到自己头上！
府衙大堂里，陈宗雍前前后后洗耳恭听，马上叫来副将荣翔，点齐人马，立刻包围花果山。"记住，此次不为剿匪，只为救人。"陈宗雍看起来比丢了自家人还着急几分。
荣翔是个武夫，个子不高，粗胳膊粗腿，粗着嗓子说："大人放心，小人定竭尽全力，不辱使命。"
沈夫人松了一口气，脸上带出了宽容大度的笑意，许诺事情办完，每个出了力的官兵都有重赏！
等到杨靖安回来，沈夫人已经把事情办完，坐在贵妃榻上喝茶水。这一切已成定局，情急之中他顾不上身份尊卑，大声说："这怎么行？这样太冒险了，夫人，咱们不是商量好了吗？您怎么不等我？"
沈夫人呷了一口参茶，淡淡地说："等不得。我得尽力。银子我给，办法我想，能不能逢凶化吉，就看她的造化了。"
杨靖安瞪大眼睛，看着这根节外生出的枝，心里有种不祥的预感。
