事实上，现代管理中的大部分工具与方法都是由19世纪出生的人发明的，那时美国的内战刚结束。这些先驱发明了工作标准的记录方法，提出了生产计划和调度的工具，开发了成本会计与利润分析技术，创建了颇为复杂的资本预算工具，制定了激励导向的薪酬方案并设立了人事部门。到了1930年，他们还设计了多部门组织的基本结构，提出了品牌管理的若干原则。
我们再回顾一下20至30年前的管理发展过程，你能分辨出是何种管理创新构成了现代管理的基础吗？至少我无法做到这一点。如同内燃机一样，源自工业时代的管理模式已经到了S形曲线的尾端，已经没有发展的余地了。
这就提出了一个新的话题--我们是否需要一种新的管理模式？如果需要，是否要进一步发掘？也许经过数十年的探索，我们仍未发现新的高峰，也未得到新的S形曲线，但是我们首先应该庆祝现代管理已终结这一事实。
在开始新的探索之前，可以问问自己：对于现状我们还有什么不满意？每天我们的工作已经达到既定目标，组织也趋向无边界，还有什么不满足的？我就不这么认为。以民主为例，正如温斯顿·丘吉尔所指出的，对政府而言最不受欢迎的事物，对其他组织来说可能是一个福音。各个组织都没有充分利用好民主这个概念，以致组织内部充满矛盾。在大多数人受惠的环境下如何保护少数人的权利，这是一个尖锐的挑战。在美国，既有早期的对待原住民的可耻记录，也有当今对待黑人权利的争论。在欧洲有一段反闪米特人的历史，并演化到与快速崛起的穆斯林人的冲突。在整个世界一直存在一个民主的社会如何保障民众的政治公民权问题。一个民主的社会如何做到在消除恐怖主义威胁的同时又不践踏公民的自由？在降低全球发展趋缓的风险之际如何解开特殊利益集团的死结？对于上述以及其他令人烦恼的挑战，我们只有寄希望于民主的进一步发展，从而根本地加以解决。
2 500年前诞生于古希腊的民主仍在不断更新，而仅有100年历史的现代管理却已经失去了进化的能力，恰如20世纪发展出来的技术不可能适应21世纪的要求。现代管理虽然取得了无可争辩的成就，但是也带来了含混不清的难题，给产生大胆的想法和新奇的方法造成了许多障碍。在我们陈旧的管理体系和流程中产生了众多的困境。
